イタリアのクリスマス

友人のジャンピエロの家族は妻のルイーサ、大学生のエリーザ、小学生のフランチェスコの4人。ここに日本人のSちゃんが加わる。
Sちゃんは大学生。冬休みや夏休みになると、日本の家族を見捨ててジャンピエロの家族になってしまう。当然この冬も。
24日の午前中、ジャンピエロはSちゃんを連れて愛犬の散歩。と、一軒の宝石店へ入った。
「これ、いいだろ、絶対ルイーサに似合うと思わないかい？」とSちゃんに聞いた。
宝石に縁のないSちゃんは困った。しかし、きれいな石なので「いいんじゃない」と答える。「時間がないんだ、買わなきゃ」とジャンピエロは嬉しそうに妻、ルイーサへのプレゼントを買った。
夕方ジャンピエロとルイーサは買い物に行き、そして家族揃って姉のアルバ夫婦の家へ。
クリスマスイブのご馳走がみんなを待っていた。
この日のメンバーは7人。大自然の中で静かにイブを祝った。
そして24時になると教会へ。ミサに参加するためだ。
私は普段の生活で、この家族が信心をしていることは全く見たことがない。クリスマスになると自分の宗教を思い出すのかな。

25日の翌朝、Sちゃんは遠くで鳴り続けるベルを、何だろうと思いながらウトウトしていた。ベルは鳴り止まない。15分くらいが過ぎ、起き上がったSちゃんがベルの元をたどって行くと、そこは洗面所だった。洗面所の音響効果で家中に目覚まし時計の音が響いていた。
9時15分を指して鳴り続ける目覚まし時計を前にSちゃんが呆然としていると、「Sちゃん、起きなさい、起きなさい、今日はやることが山ほどあるのよっ」とルイーサがキッチンの方から洗面所にいるSちゃんに叫んだ。
ルイーサはみんなより先に起きて料理を作っていた。ジャンピエロやエリーザ、フランチェスコは大音響をものともせずに枕に顔をうずめていて、Sちゃんはみんなを起こして回った。

今日は親戚30人が集まってクリスマスを祝う。
一家庭では全員が入りきらないのでジャンピエロの経営しているアグリトゥリズモに集う。
料理は持ち寄りだが、ジャンピエロの姉のアルバの夫、シェフのパオロが特製料理をアグリトゥリズモの大きな厨房で腕を振るう。
宴会は13時から始まり、エンドレス。
電話を通して楽しい様子が伝わってきた。Auguri Buon Natale!!!