ポインセチア

　“クリスマスの花”の代表格となっているポインセチア。12月にはショッピング街の鉢植えでもよく見かける。メキシコ原産で日本には明治時代に入って来た。暖かいところで育つ植物なので寒さには弱いが、クリスマスと関連づけられているせいか、そんなイメージはあまりない。

　花びらのように広がっているのは、実は葉っぱ（包葉）で、花の本体は中央にある小さな黄色い部分。もともと鮮やかな赤い色の葉が特徴だった。最近は園芸品種としてピンク、クリーム、ホワイトなど色も多様化している。

　写真は池田市の緑のセンターで撮ったもの。葉の色はさまざま。本来、日本のものでないクリスマスの過ごし方も人によってさまざま。