50年前の明日6月29日、ビートルズが来日した。台風で11時間遅れ、未明の到着だったそうなので、となると本当は本日28日に日本の土を踏むはずだったのだ。当時の私は小学生、まるでビートルズのことなど知らないで過ごしていた。世論の反対を押し切り武道館で初めて音楽ライブを開催したこと、ステージの模様がテレビ中継されたこと、ビートルズの演奏は30分程度しかなかったこと、その前座にドリフターズ（いかりや長介さんの方）が出たことなど、後になって知った事実ばかりであるが、当時の若者の熱狂は想像に難くない。というわけでもないのだが、このタイミングでビートルズの初期のライブ音源ＣＤを入手。UNRELEASED MASTERS というタイトルのボックス･セットで LOST DECCA TAPES, LOST STUDIO SESSIONS, ON THE TELLY, ED SULLIVAN ＆HOLLYWOOD BOWL OUTTAKES の4枚組である。一聴してまずはＣＤの音質が良い。音圧が高いというのか、迫力あるサウンドである。そして初期ビートルズのライブバンドとしての演奏力がやはりすごい。売れっ子としての勢いも演奏に感じられる。オフィシャルのＢＢＣセッションより良いかもしれないと思ったほどだ。ON THE TELLY では Yesterday をポールが歌っているのだが、バックにストリングスの伴奏が鳴っている。これはいったいどういう仕組みだったのだろうか？
今年は9月にライヴ・ドキュメンタリー映画 EIGHT DAYS A WEEK‐The Touring Years が上映されたり、10月にはリンゴ･スターがスティーヴ・ルカサーやトッド・ラングレンを引き連れて来日するらしく、来日50周年記念の年としてビートルズ関係の話題で盛り上がることになりそうだ。