最後の時間

「俺は親父が死んで、やっと本当の親子になれたような気がする。涙も出ないと思ったけど涙も出た。。」夫がポツリと言いました。

長い間、皆を悩ませ頑固に自分の意思を貫き通して部屋に立てこもり続けた父でしたが、最後は残された者に悔いを残さぬように時間を与えてくれました。

　　　

救急車で病院に運ばれる前の日、父と息子は何年ぶりかでで話をし最後に話した言葉が「ありがとう！」だった。
それきり言葉が出なくなってうなづくだけになってしまったが、夫も私も病院に足げく通いだんだん心が通っていった。

下の妹も施設に行ってからは毎日のように会いに行き優しく言葉をかけ手を握ってあげていた。

３ヵ月後、容態が悪くなり、どしゃ降りの雨の中を夜中に病院に呼ばれて一人で行った夫に、父は手を上げて言葉にならない声を発し看護婦さんも驚いていたが「大丈夫か？」との問いにいつもはうなづいていた首を横に振ったという。
夜が明けるのを待って妹たち二人も呼ばれ医師から長くはないと告げられながらも、その時がもうすぐだとは誰も思っていなかった。

　　　

夕方「容態が急変したとの病院から連絡が入った」と私の携帯に夫から連絡を受けたとき私は仕事を早く切り上げ病院の駐車場にいた。
「家族の者です」と病室に入った私に先生は「自発呼吸が出来なくなっています」と告げ看護婦さんたちがあわただしく注射をしたり措置をしていた。
「手を握ってあげてもいいでしょうか・・」「どうぞ！」
どんなに心細い思いだろう・・苦しかったのか目頭に涙が　
みんなが来るまでの間、私が付いていてあげる！
嫁として専属のヘルパーに望まれながら果たしてやれなかったせめてもの最後のお務めだった。

その手はまだ温かく白く柔らかだった。
「おじいちゃん！おとーさんが、もうすぐ来るから・・頑張って！・・」

ひとりの一生の幕が閉じられる荘厳な時間の中に私はいた。

長女(義妹）が来た。「手を握ってあげて・・」と席を譲った。
顔をなでながら「頑張った！がんばった！もう、ゆっくりしていいよ」と咽びながら声をかけていた。

そして、夫、次女、みんなに代わる代わる手を握ってもらい父は息を引き取った。

　　　　

先日の兄弟三夫婦が揃って父を偲ぶ席において、長いこと親しく言葉を交わすことのなかった長女の口から思いもかけない言葉が出た。

「おじいちゃんはいつだって兄さんのこと頼ってた。今までずっと好きなようにそこの部屋で暮らしてきたのだから幸せだったのよ。最後のときに、おじいちゃんが流した涙は手を握ってもらいながら姉さんに”ありがとう”の涙だったのよ」
私と義父との最後の場面のことは夫にも話してなかったので皆が一様に驚いていた。その事と、彼女の思いがけない発言に。
「そんなことがあったのか？！それを聞いて今頃になって涙がでるよ・・」と夫。

最後の時間　それは誰も予期できません。
　このいとし子たちとも、いつの日か悲しい別れの日がやってくる。。
最後の時間、この胸の中で抱きしめて看取ってあげたいと切に思う。

今日は我が長男、愛するロッキーの４回目の命日です



ロッキーの眠る庭に代わる代わる咲いていた百合も、もう咲き終わりました。