中山寺の紫陽花

紫陽花（あじさい）の語源は青い花が集まって咲くという意味の集真藍（あずさあい）が変化してという説が有力だそうです。
今では品種改良が進んで、いろいろな色に咲いたり、変わったりする紫陽花ですが、日本原産の最も古い花は青色だそうです。
また花びらのように見えるのは、がくが変化したもので、本当は真ん中の小さな点のように見える部分だそうです。
漢字の方は、平安時代に源順（みなもとのしたごう）が白楽天の詩にでてくる「紫陽花」を間違って「あじさい」と紹介したのが始まりだそうです。
白楽天の「紫陽花」は全然別の花（ライラックという説もあります）だそうです。
紫陽花で思い出すのは、シーボルトですね。
紫陽花の学名に「otakusa(オタクサ）」と名づけて世界に紹介したことで知られています。
「オタクサ」とはお滝さん、日本にいた時に愛した人の呼び名です。
国境を超えた愛の絆がその名前に残る・・・。
残念ながら今では学名は変わってしまいまいたが、シーボルトの故郷オランダのライデンの博物館でも、長崎のシーボルトの宅跡でも、紫陽花の花は今も変わらずに、咲き続けているそうです。

紫陽花

萼紫陽花

柏葉紫陽花