決して高価ではない塩。けれど塩という言葉は、日本語にも英語にも様々な言い方に使われている。そして人間の歴史と切っても切れない関係があるのが、塩である。聖書でもマタイ伝第5章13節にあるように、「地の塩」という意味は、イエス・キリストの教えや、神を信じる者は、腐敗を防ぐ塩のように、社会や人々の模範になれ、との意味あいがある。英語では、Salt of the earth (地の塩）、take it with a grain of salt（加減して、控えめに）, salted away（しまっておく）, salty language （刺激のある言葉）などとあり、日本語でも塩梅（具合、加減、程度）、敵に塩を送る、天塩（てしお）、盛り塩、などとある。こうした言葉があるほど、塩は人間が生きていく上で、必要なミネラル（エネルギー）を与えてくれる必要不可欠な存在であるのは間違いない。
私が普段食用に使う塩のひとつは、傘をさした女の子がロゴのMorton Saltである。女の子が塩をこぼしているのは、雨の日でも湿気らないということを示している。ユタ州にソルトフラットという広大な塩原があるが、モートンはそこに工場を持ち、ソルトフラットから塩を精製している。インターステイト・フリーウエイI-80をカリフォルニアからまっすぐ東へ運転し、退屈な退屈なネヴァダ州を抜け、そこからしばらくやはり退屈な風景が続くが、ユタとの州境近くからボネヴィル・ソルトフラットに入る。ユタに入るとグレートソルトレーク（大塩湖）の端にあるモートンソルトの工場が左手に見えてくる。モートンは、ここだけから塩を作るのではなく、岩塩を採掘しても製塩している。私は、パスタを茹でる時や、ベイキングなどにこの塩を使う。
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FALKSALTは、スゥエーデンに本社を置く1830年から続く塩の会社で、キプロスの塩を使い、昔ながらの地中海海水を天日干しで精製し、グルメ塩としても売っている。ソース類を作る時に私は使うが、ベイクドポテトなどに使ってもおいしい。フレイク状の塩なので、ある程度塩加減の目安が立ち、塩の摂取をコントロールできる。天然添加物のチリ、ニンニク、ローズマリーなどを混ぜている製品もあり、香りや風味も楽しめる。アメリカではFalksalt.comのオンラインストアで購入できる。日本では、アマゾンで購入可能。
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Alaea Sea Saltは、ハワイで売っている精製されていない海の塩で赤いのは、Alaeaという火山の粘土が含まれているのでそう呼ばれる。ハワイの塩生成において海水をこのアラエア粘土で底を補強した池を使うので、含まれている。これは、食用に使われたり、魚や肉の保存に使われる他、宗教的な行事、洗い清めにも使われる。スクラブとして洗顔や、美容にも使われる。この塩は、多くのミネラル、酸化鉄を含み、普通の食卓塩よりもナトリウムが少ない。
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最後にエプサム・ソルト。塩と言っても、これは硫酸マグネシウムで、ナトリウムではない。美容、薬用として入浴剤や、スクラブとして使われる。鼻詰まりを楽にする、入浴剤、刺抜き、足のマグネシウムスクラブ、顔面用スクラブ、体の痛みを和らげる（インフルエンザや風邪の時の体の痛みを和らげる）、よりよい野菜を栽培する、タイルとメジを磨く、足入浴剤、皮膚のかゆみや虫刺されを緩和、日焼け、下剤、室内植物の健康を保つ、ナメクジにさようなら、より美しい薔薇を栽培する、頭痛緩和、庭園の土をよりよく用意する、子供達の寝つきがよくなる、などの効き目がある。それぞれの用法を調べて、安全性を確かめてから使用することが大切である。
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私が実際にエプソムソルトを使ったのは、家人や子供達の足のケガや巻き爪の手当前に足をエプソムソルトを入れたぬるま湯に浸ける、入浴剤、皮膚のかゆみ、虫刺されに、刺抜きなどで、非常に助かったことがしょっちゅうであった。タイルをきれいにするのにも、使った。家族に一袋あると、重宝する。アメリカなら、薬品売り場のあるグローサリーストアや、ドラッグストアで、＄５もしないで売っている。日本ならば、楽天で入手できる。
注：エプソムソルトは、合衆国では、USPと表記してある物を使用すること。アメリカ食品医薬品局（FDA)とアメリカ合衆国薬局方（USP)の基準に沿って生産・販売されている物を選ぶこと。日本産のエプソムソルトも同様の人体に用いて危険がないことを確認すること。エプソムソルトは、人体に用いることが可能な物と農業に用いる物とがある。もし下剤としてエプソムソルトを飲用する場合、必ず医師に相談すること。
