不吉な予感

僕は愕然として、フラッシュバックの中に潜む記憶の成層を辿った。

ハルナは何と言った？
最後のメールで「待てない」と言わなかったか？

入院中に見たベッドに横たわるハルナ……
あれは彼女からのシグナルだったのではないか？

そして今、佐々原が言った。
ハルナが退学したと……。

不吉な３つの符号が重なる。


ドクドクと波打つ心臓の音が、耳鳴りとなって警告する。

トオル、お前は一体何をしていたんだと。



震える手で辛うじて持っていた受話器は、僕の手から滑り落ち、気付くと「ガチャーン」と言う音を立てて、フックにぶつかった。

急いで、受話器を持ち上げたが、「ツーツーツー……」と言う音を残して通話は切れていた。

慌ててリダイヤルをしようとした時、ミセス・マクダウェルが扉をノックした。
「Ｍｒ.フジエダ、５分経ちましたが……。
ど、どうされましたか！！」

ミセス・マクダウェルは僕の側に駆け寄ると、腕を支えた。
「Ｍｒ.フジエダ、お顔の色が真っ青ですが、大丈夫ですか？会議は遅らせますか？」
「いや、いい……。直ぐに行く」
「ですが……」
「一刻も早く行って、一刻も早く終わらせる。
ミセス・マクダウェル……。すまないがこのＣ＆Ｈ社のアンニュアル・レポートを１部コピーして、ＣＦＯに渡して下さい。
……それから、プライベートで申し訳ないけど、日本にあるこのスペルの女子高の電話番号を調べてもらえないだろうか」

僕はそう言うとメモ帳にスラスラと学校名を書き留めた。

そして、すぐさまガンガンとした痛みが支配する頭を抱えたまま、僕はミーティング・ルームを目指して走って行った。



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