幸島のニホンザル

宮崎県の南端、串間市の沖合に浮かぶ幸島（こうじま）は、約100頭の野生のニホンザルが生息し亜熱帯植物の森が青々と茂る、周囲3.5kmほどの小さな無人島。
小学校の国語の教科書やテレビ等で紹介された『イモ洗いするサル』の生息地なんです！昭和９年に『幸島猿生息地』として国の天然記念物に指定されています。


島へは渡し舟で行くことができます。渡し舟料金：１回3000円（３人まで）　３人以上：1000円／１人
せっかく来たので、渡し舟に乗って島に渡ってみることに…。


僕らを降ろして、船は去っていきました。さて、どうなることやら…。


ここでは、京都大学霊鳥類学研究所がサルの観察・研究を続けています。それによって、幸島のサルは名前をつけられ、家系図も作られているんです。
サルの行動を見ているだけで飽きませんが、相手は野生のサル！やはり緊張感が漂います。でも、この何とも言えない雰囲気が正直面白かったです


「サルと目を合わせないようにすれば、近づいて写真を撮っても襲ってくることはないですよ。」という船頭さんの言葉を信じ、サルに近寄ってみました…。

たしかに、ここのサルは人の姿を恐れず、また食べ物をねだるということをしません。実は、島に渡る観光客は食べ物を持っていかないことになっており、おかげでサルは人間に無関心でいることができるのだとか。


帰ろうとしたらサルが追いかけてきました。この時は、さすがに焦りました


舟の方に先回りされ「これはヤバイ！」と思いきや、どうやら舟に残っていた餌を食べに来たようです。やはり人間には関心ないのかな？？


不思議な時間・空間を与えてくれたサルに別れを告げて、幸島を後にすることに。

ここはオススメです！サルの見学をするなら午前中が良いそうですよ。