４/４有明妙

４/４有明妙

　日本の神話によれば、海彦と山彦の兄弟はある日、釣り針と弓を交換し、海彦は山に、山彦は海に出掛けた。山彦は釣り針をなくす。謝るが、海彦は許してくれない。嘆いていると海の神が現れる。山彦は海の宮へ行き豊玉姫と恋仲になり、なくした釣り針も見つけ出す。

　この話は、日本人が昔から海、山の幸を享受していたことを教えてくれるし、海には限りない宝が隠されていることを想像させる。この宝の海、山が急速な開発によって荒らされている。山なら削られ、むき出しの地肌が人目につくが、海の底は見えないので始末が悪い。

　唐津湾で海砂を採取していた協同組合が福岡国税局から脱税の容疑で刑事告発された。県の聴取に対し、組合理事は「脱税や超過採取した認識はない」と容疑を否定している。玄界灘は全国有数の海砂供給地で、採取された砂は生コンなどの原料となる。

　考えなければならないのは、このまま海砂をえぐり取って海底環境に影響を及ぼさないかである。海砂は浄化作用があり、水はきれいで酸素も多い。砂に潜って生きている魚もいる。砂と一緒にこうした生物も吸い上げられる。海底が深くなることは生態系を変える。

　瀬戸内海では１９９８年に広島県が海砂採取の全面禁止を表明、その後、岡山、香川、愛媛県も続いた。原動力となったのは、美しく豊かな瀬戸内海を守りたい住民運動だった。唐津でも一部漁業者からは「環境が悪化している」との声が出ている。

　生コン業界からは「海砂に代わる原料がない」との不安も。諫早湾も同じだが、まず海底の状況がどう変化しているか、調査する必要があるだろう。もしひどい状態なら、採取の禁止か量を減らすか早急に対応し宝の海を守りたい。