ベトナム・水上マーケットに生きる家族（３）

カイラン水上マーケットがあまりにもおもしろくて、４日も通いつめてしまった私。
当然ボート（ガイド人）をハイヤーしないとマーケットには行けないのだが、
結局、３人の現地ガイドにお世話になった。

初日と最後の日にお願いしたのは、ニュギェン。
「ボートの中を見たい！」という私のあつかましい願いをかなえてくれたのは、
３人のガイドのうちで彼ただ一人だった。
ファーンヤッさんのおうちボートにも、２度連れて行ってくれた。

ニュギェンは陸に住んでいるけれど、ツアーのある日は毎日のように水上マーケットや
メコン川を案内し、ここに知り合いも多いよう。
いわばこの水上マーケットの住人と同様、川に生きる民なんだろう。

外国人を相手にすることが多いため、独学で英語を勉強する、まじめな青年だった。
そんな彼の家に、ツアーでいっしょになった日本人と２度もおじゃまさせてもらった。

　　　　　　
　　　　　　↑ニュギェンの兄弟たち。庭でお姉さんが料理中

　　　　　　
　　　　　　↑椅子のステージで歌を披露してくれた

　　　　　　
　　　　　　↑家の裏で水を汲むお母さん

家にはお父さんやお母さん、何人かの大人のほかに、子どもたちが６、７人ほど！
親戚か近所の子どもたちも混ざっていたのかな？
あんまり多くて覚えるのムリ！と思って、名前聞かなかったんだけど…

ニュギェンがこうやってよくツアー客を連れてくるからか、
彼らは異邦人が突然やってきても、驚きもはにかみもしない。
子どもたちはみな人なつこくて、初めての私たちにも「遊んでー」と甘えてくる。

お父さんもお母さんも、まるで昔からの知り合いのように招き入れてくれ、
お昼ごはんまでごちそうになった。
彼ら兄弟と何時間もそこで過ごした。
遠いベトナムの地で、なんだか自宅に帰ってきたような、ゆったりとくつろいだ時間…

メコン・デルタでの思い出が強く残っているのは、
こうしてステキな家族たちに出会えたからなんだろうな。。。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく




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