MBA生として、スターブリッジでもうひとつ面白かったのは、産業革命の側面。
農業・手工業中心だった18世紀のアメリカに、徐々に産業革命の足音がせまり、人々の生活が変わっていくのが再現されている。
美しいオールド・スターブリッジの農業地域の朝。
本当に18世紀か19世紀にタイムスリップしたんじゃないか、という気がしてしまう。
映画のロケ地に使われるというのもうなずける。
こんな風に農業が盛んな地域は、まだ産業革命とは無縁のはずだった。
ところが…
ニューイングランド地方の特徴は、水が豊かなこと。
バーモントやニューハンプシャーを水源とした川がコネチカットやニューヨークに向けて流れ込んでいる。
だからこんな風に、素敵な水の風景がたくさん広がっている。
産業革命が始まり、人々はこの川を利用してダムを作り始める。
ダムから落ちる水を動力にして、水車を回す。
水車は、木材を切るためのチェーンソーのようにして使われたり、羊毛を糸にする工程でCurdingという、繊維の方向をそろえる過程に使われたりする。
これは、オールド・スターブリッジ内に再現されている当時のダム。
ダムのそばには、「ダムは誰のもの？」というタイトルで、ダムをめぐっての産業側と農業側の係争が描かれている。
ダムを作った繊維工業の企業家M氏が、水車を回す動力として、ダム内に貯めた水を一気に放出。
周りが一気に水浸しになる。
ダムの周囲の土地の干草農家P氏は、自分の作物を水浸しから守るため、あわててダムの水門を閉じた。それでもかなりやられてしまっている。
怒ったP氏は、商品にならなくなった干草の損害賠償を求めて、M氏相手に訴訟を起こす。
一方、M氏は、P氏が水門を勝手に閉じたことで、工場の稼動が止まってしまったといい、その分の機会損失の賠償を求めて、P氏に逆訴訟を起こした。
どっちが勝ったでしょう、という問題。
答えは、企業家のM氏。
理由は、M氏の工場がとまった損害のほうが、P氏の干草の損害よりもずっと大きく、よってアメリカ経済全体に与える影響を考えると、水門を閉じるほうが問題だ、ということらしい。
何かアメリカらしい判決だ。
あくまで経済的インパクトが指標であって、先住権は問題にならないのだ。日本とは違うね。
まあ、先住権を判決の指標に使ってたら、先住民からの全ての訴訟に負けてしまうからね。
とはいえ、この時期で既に、水車を使った工業の1日の稼動が、干草農家の一年間の収入より大きくなっていた、というのはすごい。それが、産業革命の影響なんだ、と思った。
産業革命が来たとはいえ、一気に工業化が進んだわけではない。
1800年代の時点では、産業の上流の部分だけが工業化されたが、実際の製品を作っている下流のところはまだまだ手工業が大活躍。
「大量生産」という概念はこの時代にはまだ無い。
ベルトコンベアやミシンを使って商品そのものの工業化は、20世紀を待たないとやってこないのだ。
すず製品の手工場を再現したところを見に行って、それが判明。
この手工場では、職人が、サプライヤーから買ったすずの板を加工して、食器やランプ、バケツなどの製品を手作りで作っている。
スタッフによると、すず板のサプライヤーは、水車などを使って、金属錫を延ばして、板を作っているという。そういう上流の工程は1800年代の半ばでは既に工業化されていた、という。
しかし、実際の商品を作る残りの過程は、すべて各地のこういう小さな錫食器工場とかが、請け負って、一つ一つ手で作っていたのだ。
ベルトコンベアや電気で動く機械を使って、大量生産が行われるようになったのは、20世紀に入ってからのこと。
繊維なども同じ。
1800年代のアメリカでは、羊毛や綿花をカーディングして、糸にする過程は水車の動力を使ってやるべく工業化されていた。
でも、そこから布を作る過程は、まだ各家や手工場に任されていたのだ。
労働の完全な分業で、大量生産が始まるのは、ここでも20世紀に入ってからのことなのだ。
今回の旅行は、プリマスに始まり、スターブリッジまで、アメリカ開拓史を堪能した旅。
考えるところも多く、自分としては、知見を広げるのにとても良かった。
次は、セーラムやコンコード。独立戦争・南北戦争、そして魔女裁判など、混乱と係争の歴史にも踏み込んでみたい。
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