ＺＩＣＯ

ジーコ「とてつもないことやれるチーム」　
世界驚かせる予告編／コンフェデ杯

　ジーコはおそらく、日本サッカーの発展のために最も献身的に取り組んだ外国人だろう。

　Ｊリーグ発足当時、お荷物チームとまで言われた、住友金属を引き継いだ「鹿島アントラーズ」に入団。当時のアントラーズのメンバーといえば、アルシンド、サントス、秋田、奥野、古河、本田、長谷川、黒崎…全国的なＪリーグブームの中で、僕自身もなぜか地元でもないのに、鹿島アントラーズの熱狂的なファンになった。アントラーズの勝敗に、異常なほど一喜一憂していたのを思い出す。いずれその熱は冷めることになるが。

　そんな中、引退前か後かは定かでないが、ジーコが僕の地元にやってきてくれたことがあった。それも、周りは工場に囲まれた、空き地のような劣悪な場所で、サッカー教室を開くために。全国各地で、そういうことを精力的に行っていたのだろう。

　今、こうやってＪリーグが順調にやっていけている背景には、ジーコの力が大きく影響しているといっても過言ではない。

　そのジーコが率いる日本代表は着実に力をつけている。コンフェデ杯においても、日本サッカーの実力の一端を世界に知らしめることになった。それと同時に、ブラジルの英雄としてのジーコが率いるチームへの敬意もあるのだろう。

　来年のＷ杯まで、この調子を崩さず、そして、本番では自信を持って望んでもらいたい。

 

　※余談だけど、ＦＩＦＡのブラッター会長が、映画『バットマン・リターンズ』に出てくる怪人ペンギンに見えてしまうのは、私だけ……!?