中学3年生の時の友達、4人4様。

　昨夜、沼津在住の友人と、久しぶりにお互いの近況を
短い時間だったけれど電話で話した。
　彼とは小学校は異なったが中学1年から3年まで偶然にも同じクラスになり、
自宅も近所だったので親しくなった。
　和食の調理師からスタートし、今は魚の卸業を個人で営んでいる。
早朝、市場に出かけ魚を仕入れて持ち帰り、必要な加工を施し、
伊豆の旅館・ホテル、飲食店といったお得意さんにトラックで配達する
毎日だ。休みは週7日のうちの半日くらい。

　僕と違って、努力家で頑張り屋だ。
彼、曰く、「一所懸命に頑張っていれば、必ずいいことあるよ」。
彼のこの言葉で僕は何回も救われている。
尊敬する友人の一人だ。
　昨日の電話での近況報告で、彼は相変わらず忙しそうだった。
そして、その忙しさは、明るい兆しの、良い忙しさのようだ。

　中学3年生時代の友人といえば、2週間程前に、東京と埼玉に住む、
友人と3人で集まり、新宿の居酒屋で飲んだ。
　1人は、自称「造形意匠師」。立体物のデザイナーで、個人で
営むフリーランサー。
　もう1人は、大手移動通信会社の顧客サービス部門に勤める
中間管理職。
　そして僕。
3人にとって、お互いに隣の芝生は青く見える。
3人3様で、それぞれが抱える悩み問題は異なるのだけれど、
結論からいえば、各人が成るべくして今の状況を生んでいる。
　それぞれ、他者がうらやましいと言いながらも、
今の自分自身の位置・状況が居心地がいいのだと思う。