４８５系１５００番台

こんばんわ。
今日のお題は「４８５系１５００番台」をお届けいたします。

皆さんご存知のことと思いますが、１５００番台は、函館本線の小樽～札幌～旭川の交流電化区間に誕生する電車特急用「耐寒耐雪仕様」として製作された車輌です。
当時の４８５系は、クハ４８１ 0番台（ボンネット型）、100番台（ボンネット型ＭＧ床下搭載車）、200番台（貫通型）、300番台（非貫通型）があり、これに続く番台形式として誕生しました。このあと奥羽線「つばさ」電化用として1000番台（非貫通、耐寒耐雪仕様）が登場しますが、番台区分的には順序が違いました。おそらく、昔から北海道向け車輌を５００番台としていた経緯によるものと想像がつきます。

本当は昭和４９年に北海道初の電車特急が誕生する予定でしたが、車輌の技術的な問題（ＰＣＢ機器搭載）や労使問題などが影響したらしく、昭和５０年７月までずれ込むことになりました。昭和４９年に完成した１５００番台車は、このずれた１年間は青森区に配置され、大阪～青森間の特急「白鳥」として走っていたことが知られています。


昭和４９年８月　大阪駅にて　出発に向け回送で入線する１５００番台「白鳥」
これは初めて大阪に行った際、偶然捉えた１５００番台「白鳥」の姿。写真を撮った当時は１５００番台の存在は知りませんでした。遠くて判り難いですが、アタマ２灯のヘッドライトが１５００番台を主張しています。「白鳥」のヘッドマークが用意されていなかったので、シールを貼って対応したという逸話が残っています。


その後、やっと運転のメドがついた北海道初の電車特急は「いしかり」と名前を付けられ、正式に渡道、運転されることになりました。が、所詮本州型を基本として設計された同車は、北海道の厳しい環境に対抗できずにダウンを繰り返し、７１１系の使用実績・経験を生かした７８１系という後輩に道を譲ることになりました。


昭和５５年３月　札幌駅にて　４８５系1500番台「いしかり」
暗すぎて分かりにくいのですが、ストロボ禁止の精神を叩き込んだ頃でしたのでご勘弁ください。大阪に続き、奇しくも初めての北海道で最後の年にキャッチした４８５系1500番台。この翌年に７８１系となり、「いしかり」という名称までなくなってしまうとは、思いもよりませんでした。キハ８２系ばかり追わないで、もっと撮っておけばよかったと後悔しました。


７８１系に道を譲った１５００番台は、再び本州へ戻ることとなりましたが、新製当時と違っていたのはテールランプが大きく外に突き出た感じに改造されたことです。アタマ２灯に加え２つの特徴を持つ顔となりました。これは、他の番台では一切見られない大きな特徴でありました。


昭和５６年頃　蕨～南浦和間にて　盛岡を目指す１５００番台「やまびこ」


昭和５６年頃　上野にて　５８３系「はつかり」と顔を揃えた１５００番台「ひばり」
青森運転所の配置となった１５００番台は、「やまびこ」の他にも「はつかり」「ひばり」に使用されるようになりました。



平成４年８月１８日　奥羽本線　八郎潟～犀川間にて　上沼垂色１５００番台「白鳥」

本１５００番台についても、新幹線の開業や輸送体系の見直し等に伴い、他の車輌と同じく流転の人生を歩むことになりますが、同車は東北（ＪＲ東日本）管内を離れることはありませんでした。その関係で、少数派でありながらも、「いなほ」「つばさ」「たざわ」などバラエティーに富んだ特急列車として使用され、そして再び「白鳥」使用されることになったことは特筆すべきことでしょう。
同車が他の用途・型式（番台）に改造されつつも、現在活躍中であることをうれしく思います。