芝桜が咲き始めました

　4年くらいまえに庭先に植えた芝桜が、今年も咲き始めました。最初は小さなポット苗でしたが、冬の寒さにも負けないで年々育っています。花が咲いていない芝桜は、深緑の絨毯のようで、そっと押さえると弾力があります。でも、小さなピンクの花が咲き始めると、かよわい乙女のように美しくなります。
　埼玉県の秩父にある羊山公園は、芝桜の丘として有名です。40代のころに初めて訪れた私は、見事に彩られた一面の芝桜を見て感動しました。また、八王子の山あいの民家で見た芝桜も、心に残っています。
　故郷で暮らすようになったら、絶対育てようと思っていましたが、叶えることができました。株分けして、花壇を芝桜でいっぱいにしたいと思っています。