縮尺

縮尺とは実際の自然を地図で表現する時の縮小率を云います。
5万分１,２０万分１など、分子を１にする分数の表示方法と、
１インチ１マイル（1：63,360）、６寸１町（1：21,600）のように
実際の距離と地図上の距離を対比する方法があります。
また、分数や言葉によらないで、実際の距離に対応する長さを図示する
線縮尺による表示方法もあります。
このほうが、写真撮影して縮小したり拡大しても縮尺表現を変える必要がないので好都合です。
勿論、両方を併記するのが親切ですが。
誤解されやすいのが、世界地図などの小縮尺の地図です。
球状の地球を平たい紙に表現するため、図法によって異なりますが、
必ず歪が出ます。
一番顕著な例が、メルカトール図法による世界地図ですね。
「縮尺何万分の一の世界地図」などと表現するのは間違いです。
例えば、「赤道上の縮尺　何万分の一」と表現しなければならないわけです。
わが国の古地図のことを、一般に「分間地図」とか「分間絵図」とよく云われますが、
本来の意味は「一分一間のつもり」即ち、３ｍｍ／１.８０ｍ＝1：600　の意味です。
なお、「この地図があの地図より縮尺が小さい」とよく云われますが、
絶対値の小さいほうが縮尺が小さいと理解するといいですね。
一般には、1：50,000を基準に、それより縮尺の小さい（粗い）地図を「小縮尺の地図」といい、縮尺の大きい（詳細な）地図を「大縮尺の地図」と云われています。