久々の旅先からのブログです。

上の最初のメイン画像は、１１日の対サンフランシスコ・ジャイアンツ戦６回裏、ヒューストン・アストロズの１番セカンドを務める松井稼頭央がネクスト・バッターズ・サークルで素振りをしている風景です。

今日は１日の日程をこなした後、ガラリアで簡単な食事を取り、久しぶりにミニッツ・メイド・スタジアムに大リーグ観戦に行ってきました。球場に到着したのは、すでに６回表が終了し、１対０でアストロズが１点ビハインド。アストロズのランナーが１塁２塁。打順がいよいよアストロズでプレイしている日本人大リーガー、松井稼頭央に回ってくるところでした。

松井稼頭央がバッターボックスに立った時、ホームベンチ（１塁側）のすぐ後ろから彼にカメラを向けると、「写真はダメ！」と球場係員に注意されてしまいましたが、「松井を応援しに、はるばる東京からやってきたのに・・・。」と調子のいいことを悲しい目で言うと、「ＯＫ、１枚だけだよっ！」と思いがけないくらい、やさしいお言葉。まわりの人たちも「ようこそ、ヒューストンへ！」と言ってくれました。それが、下の２枚目の写真。



ダグアウトのすぐ後ろから、バッターボックスの松井の姿を撮影したあと、少し後ろの自分の席に戻って撮ったのが、下の３番目の写真というわけです。少々、ピンボケですが、小型のデジカメでは、ズームアップして、これが限界。それでも先行している１塁２塁の走者をきちっと２塁３塁に送り出す、絶妙な送りバントの決定的瞬間です。



この直後、ヒットが出て、アストロズが２点を獲得し、逆転。７回裏で恒例の「ボールゲームに連れってって！」（Take me out to the Ball game♪）をみんなで歌って、８回裏、松井はこの回、先頭バッターでしたが、凡打に終わりましたが、その直後にホームランが出て、アストロズが１対３で逆転勝利しました。



７５歳になる母を初めて、私が高校時代に留学した米国テキサス州ヒューストンに連れてくることができたので、少しだけ親孝行ができたかなと思っています。野球をこれまであまり見たことのなかった母でしたが、今日はいきなりメジャーリーグ観戦デビューを果たして、松井稼頭央の活躍でヒューストンが勝ったので、よろこんでいました。



※ホーム・ベンチのダグアウト席から大リーグ観戦デビューを果たした母（左側）と叔母（右側）。２人とも早くに夫に先立たれて、女手ひとつで子どもたちを育てました。年齢的にも今回の訪米が初めてで、絶好のチャンスだったと思います。１４日には帰国の途に着き、１５日には日本に戻ります。

それにしても、野球はやっぱり生が一番。ホーム・グラウンドでの試合は、どんな選手たちにとっても、会場全体から力を受けるものなんですね。

瀬戸健一郎
Kenichiro Seto