「我らが少女Ａ」 第３章 １６～２１ （連載第８２～８７回）

更新が遅くなって申し訳ないです。

ふつうよりちょっと長く発信音が鳴り続け、電波が届かないのかと思ったら、ようやく＜合田です＞と応じる声がある。戸外を歩いているのかもしれない。

次回分で判明しましたが、加納さんと一緒にいるところに不意の電話だもの。そりゃあねえ・・・？


刑事はみな同僚の私生活には干渉しないが、冠婚葬祭だけは例外で　（略）

合田さんは差し上げてばかりで、貰ってはないんだよね、きっと。結婚したのはペーぺーの頃だから。


電話の相手が推測したとおり、合田はオリンピック公園に面した駒沢公園通りを歩いている。隣には今日退院した友人の判事がいる。玉川通り近くのちょっといい鮨屋で退院祝いをし、締めはウイスキーだろうと言う友人の口車に乗って、公園のすぐそばに建つ友人のマンションへ向かっているところだ。

加納さん退院おめでとう！　桜鯛は、特別にお造りにしてもらったのかな？

「オリンピック公園」ってどこやー！？　→　ここだ！
この周辺に加納さんの住まいがあるのか！　しかもマンション・・・。

ふにゃー、高村さん、ありがとうございますありがとうございますありがとうございます！

「玉川通り近くのちょっといい鮨屋」って、どこー！？　分からん！
すし屋は『マークスの山』に出てくる「さかき」しか知らない。

地どり特定班の皆さんのご報告をお待ちします・・・。

加納さん、検事時代は馬事公苑の近くに住んでて、高裁判事の現在はオリンピック公園の近くですか。　そういうところがお好きなの？


日本酒が入っているせいで頭があまり働かないのを感じながら、合田は慎重に聞き返す。

相変わらず、お酒はしっかり飲んでいるのですね。　加納さんは、飲酒は大丈夫だったんだろうか？


電話を終えたところで、そら、俺の勘が当たった、野川事件がおまえを追いかけてきたと友人が謳うように言い、笑う。きっと、女優志望の美少女がおまえを呼びに来たんだ。どうかもう少し付き合ってくれ、って。

・・・根に持っているようにも聞こえるし、イヤミのようにも感じるし、ただの戯言のようにも思える、義兄の発言。
合田さん本人は、どう受け止めたのかな？


その男、おまえに何かサインを送ってきているんだろう。一つ間違えると、今度はおまえがストーカーされるぞ。気をつけろよ。

『ＬＪ』の半田さんほどしつこくはないと思うけど（どちらかというと合田さんのほうがストーカーだったか？）、同業者の半田さんとはまったく思考が異なる若者で、読めない分だけ、性質が悪いかもしれませんねえ。


ウイスキーはロックでいくか。マンションの階段を上がりながら、友人が楽しげに言う。いや、今夜はストレートだ。合田は応じる。

合加派だろうが加合派だろうが、思ったことはただ一つ。

「今夜はお泊りですね！　高村さんありがとうございます！」

いや、泊まらない方がおかしいでしょ。不自然でしょ。夜の営みはしなくてもいいから、隣同士で寝て欲しい。

ところで、マンションにエレベーター無いの？　それとも下の階にお住まいなの、加納さん？　入院していて運動不足だから、そのために階段を使用したのかな？

それにしてもこのやりとり、二人だけの隠語のようにも思えたのは、私だけじゃないよね？　例えば、

ロック　→　６９
ストレート　→　直にやろう　（←何を？）　（・・・アレを）

・・・下品でスマン。　だけど、お酒だけじゃ済まないと思いたいのよ！

退院祝いだから・・・二人だけの隠微な時間も必要ですよ・・・。

単にウイスキーを飲んでいるだけでも構わないんですけど、描かれていない何かがあると思うのが、長年、義兄弟を見続けている人間の悲しい性なので。義兄弟に関して、死ぬまで治らない病と言ってもいいです、はい。


そういえば野川事件の少し前、最高裁で初めて違法収集証拠排除法則を適用した判決が出て、加納と議論になったのだ。合田は思いだす。違法な逮捕の後に得た証拠だからという理由でその証拠能力をダイレクトに否定した判決は、現場には素朴に＜？＞だった。加納は、先行する手続きが違法の場合、それに続く証拠収集手続きに違法性が継承されるという従来の考え方が葬り去られたわけではないとして屁理屈をあれこれ並べてくれたが、判決への懐疑は残ったままだ。

合田さんが疑問に思い、問いかけて、加納さんが解説するというパターンは、今現在もあるんだ！　と、内容そっちのけで嬉しくなった。
（加納さんに解説してもらっても、さっぱり分からないというのが本音）

しかし、だな。　ここにきて久々に「加納」の二文字。前回まで「友人」だったのに。腑に落ちん。
『冷血』のときに比べればマシですけどね。「加納祐介」の固有名詞、１度も出なかった！


その加納は今日から職場復帰して、三分咲きの桜の下を高裁へ登庁し、快気祝いの縮緬小風呂敷を手に、部総括以下への挨拶回りに忙しい。合田も一つ貰った縮緬の小風呂敷は、教科書を包むのにちょうどいい。

加納さんと合田さんのものはお揃いの色柄で、挨拶回りで渡しているのは、色柄が異なるものなんだろうか？　それは露骨過ぎるかな？
だけど二人の微妙な間柄は、過去の加納さんの勤め先の検察庁内だけでなく、裁判所内でも知れ渡っていると思うしなあ・・・。　加納さんは滅多にいない、＜検事→判事＞の異例の経歴の持ち主だからね。


そうして教壇に立ちながら、重要参考人ではない関係者たちを追いつめたかつての非情な日々へ、合田の頭は移ろう。

うん・・・捜査の難しいところだよね。
被害者の家族なのに、まるで加害者のように執拗に繰り返し尋問されるのは、たまったもんじゃないだろう。　しかし「犯人は身内」というパターンも多いから・・・。


すでに相当な年月を経て、発生当時の強い感情が抜けてしまった事件の再捜査は、おしなべてバーチャルなゲームの世界に近くなるのだろうか。あるいは、問題は自分自身にあり、何やらこんなふうにして、三十五年の現役時代が少しずつ緩みながら終わりを迎えてゆくということなのだろうか。

『土の記』で、合田さんよりも年上の主人公を描写してらしたから、多少の年齢の差はあれ、こういう感慨を抱いてしまうのは、必然なんだろうかねえ・・・と、しみじみします。

深夜、合田はこれまで経験したことのない所在無さに囚われて、ダイヤグラムと老眼鏡を置く。

ろ　う　が　ん　き　ょ　う　・・・！

この漢字３文字の破壊力！
「ああ、合田さん５７歳なんだ・・・」と認識を新たにした。

合田さんの眼鏡といえば、『ＬＪ』で城山社長の警護役を務めたときの変装でかけてたのを思い出しますが、今回はガチで眼鏡なんだもんねえ・・・。

余談ついでに、「眼鏡をかけた加納さん」の絵を描かれる方々も、多かったですよね？　小説では一度も「眼鏡をかけている」などの表現は無かったのに、あれはなぜだったんでしょう？
「エリート検事＝眼鏡」という図式があったから？　それとも描かれる方々の、単なる趣味や好みですか。