司馬遼太郎さんの短編集「大坂侍」収録の「盗賊と間者」を紹介します。
厳密には、新撰組の話ではありません。盗賊と間者の話です。そこに新撰組局長・近藤勇もかかわってきます。
山崎蒸もちょい役？で登場します。
＜内容＞
主人公は、盗賊・天満屋長兵衛。
ある日、長兵衛は町方につかまるが、役人の田中松次郎に釈放される。
田中は長兵衛に二つの条件を出した。
一つは泥棒をやめること。
もう一つは若い泥棒・清七の面倒を見ることだった。
そこで長兵衛は佐渡八と名前を改め、清七と、清七の恋人・おけいと屋台のうどん屋を始めた。
佐渡八は清七の願いもあり、新撰組屯所で商いをはじめる。
そんな中、事件が起きる。
役人・田中が新撰組に斬られ死亡したという。
田中に恩義を感じていた佐渡八は驚く。そして清七からすべてを明かされる。
清七の正体は長州藩士の当内十太郎で、おけいは田中の娘だという。
田中は長州藩のために便宜を図ってくれていたという。
佐渡八は田中の仇を討とうと、夜陰、新撰組屯所の近藤勇の部屋に潜入する…。
＜感想＞☆☆★
この作品のタイトルは「盗賊と間者」ですが、確か最初は違っていたはずです。何だったかな…。「盗賊と間者と…」だった気がします。たぶん「…」がおけいを表す言葉だったと思います。違ってたら、すんません。
この作品の面白いところは、盗賊・佐渡八と近藤の会話ですね。二人のやり取りは面白いです。ちょっと「梟の城」の重蔵と秀吉に似ています。
ただ、一番のポイントはおけいです。
これは深いですね～。
佐渡八は佐渡八なりに田中の仇を討ったつもりでいます。
そんな中、おけいが佐渡八の前に現れる。
彼女は思いがけないことを口走ります。
内心うれしい佐渡八だが、心とは反対のことを彼女に言い、追い返します。
なんか「ルパン三世 カリオストロの城」みたいです。
そして、それだけで終わらず、もう一つエピソードがあります。
いや～、佐渡八を思うと切ないですね。
男性だったら、一度はこんな経験をしているんじゃないでしょうかね。
男の哀愁があふれた話ですね～。
＜次回＞
同じ「大坂侍」収録の「法駕籠のご寮人さん」を紹介します。これは山崎蒸の話です。