「床ずれ」で思い出しました…。
マニラのラス・ピニャス市には、小さな友人のエッツェルがいます。彼女は、２０００年１２月に、ケソン市からラス・ピニャス氏に移った時、家の近くのピラール教会で「サンパギータ（Sampaguita）」というジャスミン系の香りの強い小さな白い花の首飾りを売っていました。３歳の時から家計を助けるために…。そのために学校も一年休学したという彼女は１０歳でした。母親はいるが、父親は顔も知らないと言います。
私は浄土真宗徒ですが、カトリック教会にはよく介護者たちと足を運びます。時々教会に通っては、ミサに、彼女から買ったサンパギータの首飾りや花を捧げたりしていました。サンパギータはフィリピンの国花で神に捧げられます。
ところが、その２００１年という年は、お尻右横にできたロウコウという床ずれの一種に悩まされていて、７月末にこちらで簡単な外科手術を受けました。その後一か月ほどでロウコウは完治したのですが、その間、エッツェルは「イッシンおじさんはどうして教会に来ないの？」と、私の介護者に住所を聞いて弟やいとこと花束を持ってお見舞いに来てくれたのでした。７年余り前のことですが、鮮明に覚えています。（写真－黄色のＴシャツ）
その後、よくお花を持って訪ねてくれるようになり、私も「メリエンダ」と呼ばれるおやつを用意したりしましたが、いつも１０分といないのです。「教会に戻ってお花、売らないと…。」 それから約半年後、病弱の母親に会い、彼女がハイスクールを出るまで学費をサポートしたい、と申し出ました。フィリピンにも里親制度はたくさんありますが、彼女はその里子のような存在です。
今年、彼女はめでたく、デビュー（Debut）という１８歳の成人のお祝い（男子は２１歳）をし、現在はラス・ピニャス市長ネネ・アギュラー奨学制度により、大学でコンピュターグラフィックを勉強中です。
去年、日本からマニラに戻ってから「ラス・ピニャス市」を選んだのは、エッツェルや今借りているコンド・ユニットのオーナーで、フィリピンで最も親交の長いロレンツォという友人が近くにいたから…でした。
そういえば、去年４月にダバオを引き払って日本に帰ったのも、床ずれによる体調悪化が最大の理由でしたが、本当に気をつけないと…。
昼食後、もう一度コンピューターに向かいました。これからベッドに移り、体位交換してもらいます。夜は佳境に入った『篤姫』を…（^^）。ちなみに今日のお昼は、先日のマグロの刺身とレタスとオニオンのスープでした。
ちなみに賄い（献立や買出し、料理）も、ほとんど自分でやります。もちろん、料理は介護者に作ってもらう訳ですが、野菜をあまり食べない（日本人の約６％）お国柄で、自分の健康を維持するためにも…。料理もたくさん覚えました。ほとんど「○○もどき」…ですが…（^０^）。
（フィリピン時間1時半過ぎ－日本より１時間遅れ）