さすが青木宣親選手、拾う神がすぐに見つかり、メッツ入団が決定

クビになっても、すぐに再就職先が決まる。大したものです。

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メッツが青木獲得発表…背番「１１」今季３球団目、メジャー６年で７球団目

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　メッツが２日（日本時間３日未明）、ブルージェイズを自由契約となった青木宣親外野手（３５）を獲得したと発表した。今季３球団目、メジャー６年間では７球団目となる。

　侍ジャパンのチームリーダーとして活躍した青木はアストロズで開幕を迎え、６月３０日のヤンキース戦で日米通算２０００本安打を達成。７月末にトレードでブ軍に移り、８月２８日に戦力外、翌２９日に自由契約となっていた。

　今季は２球団合わせて打率２割７分４厘、５本塁打、２７打点。新たな移籍先を決める交渉は代理人に一任。米国での現役続行を希望し、「いつでも動ける状態にしておきたい」と意欲を燃やしていた。９月に移籍した日本人メジャーリーガーは、１０年にパイレーツからアスレチックスへと渡った岩村明憲以来、２人目となる。

　メッツは開幕からエースのＮ・シンダーガード、Ｙ・セスペデスら主力に故障者が続出。現在はナ・リーグ東地区４位で、ポストシーズン進出も絶望的だ。０７年から０８年途中までオリックス監督だったＴ・コリンズ氏が指揮するチームは、再建モード真っただ中。チームは外野手が手薄なだけに、日米通算２０２９安打の打撃力はもちろん、経験豊富なベテランは若手の“生きた教材”にもなりそうだ。

　青木にとっては好機。来季契約を考えると、消化試合が色濃いチームにあっても、一つ一つの出場機会は重い意味を持つことになる。米メディアによると、背番号は「１１」で、同日にチームに合流する。

自由契約の青木　獲得オファー待ち「いつでも動ける状態に」

09月01日 07:00

ブルージェイズを自由契約となった青木（ＡＰ）

(スポニチアネックス)

　ブルージェイズを自由契約になった青木は今後について「今はまだ、お話しできることはありません」と語った。

　現在はトロント市内に滞在し、獲得を希望する球団が現れるのを待っている状況。この日は市内の公園でキャッチボールや素振り、自宅のジムで筋力トレーニングなどを行い「いつでも動ける状態にしておきたい」と実戦に備えている。

　獲得に名乗りを上げるのはポストシーズンに進出できる球団の可能性が高いが、８月中に契約しなければポストシーズンの出場資格を得られないため、期限はあと１日となった。今季２球団で打率・２７４、５本塁打、２７打点の３５歳は、移籍交渉について「代理人に全てを任せてあります」と話した。

 

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チームに必要とされなくなれば、そのときがプロの引退時。こういう厳しい状況下で、次々と必要とするチームが現れるところに、青木選手の偉大さが見えます。

 

日本球界からも待望論があるといいますし、青木選手の引退は、当分先のことのようです。うらやましい限り。見習わないといけません。