喫煙は、バージャー病をも引き起こす

バージャー病というものをご存知ですか？ゴウ先生は知りませんでした。『スター・ウォーズ』に出てくるジャージャービンクスの仲間ではありません。「手や足の末梢（まっしょう）血管が詰まり、ひどくなると指先などが腐る難病」のことです。そしてその原因が喫煙にあるというではないですか。

まずは、この記事をじっくりお読みください。

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歯周病菌　標的は血管

　スニーカーのかかとに指をあて、足を入れた時、靴と足の間に挟まれた右手中指の先が、血に染まった。

　つめの部分がちぎれ、切断面から骨が見えた。川崎市のＢさん（２５）が、２０歳の時のことだ。手や足の末梢（まっしょう）血管が詰まり、ひどくなると指先などが腐る難病「バージャー病」が原因だった。

　指先は数か月前から化膿（かのう）していたが、強い痛みはなく、放置していた。今年になると、右足の甲や指が紫色になって激しく痛み、右足の指１本を切断しなければならなかった。

　東京都のＣさん（５６）も２年前からバージャー病が重くなり、９本の手指を次々になくした。Ｂさんは調理師の夢をあきらめ、Ｃさんは測量の仕事を失った。

　２人はバージャー病以外にも共通点がある。歯茎が後退して歯がぐらつくなどの重い歯周病。それに喫煙者だったことだ。

　主治医の東京医科歯科大血管外科教授の岩井武尚さんは今夏、「バージャー病と歯周病、喫煙には密接な関係がある」と発表した。

　岩井さんらがバージャー病患者を調べたところ、全員が歯周病で、いずれも中程度から重症だった。患者の足などから採取した血管組織１４個のうち、１３個から歯周病菌が発見された。

　歯や歯茎のすき間にとりつく歯周病菌は、歯肉炎や歯周炎の原因として知られる。ところが、国立保健医療科学院口腔（こうくう）保健部長の花田信弘さんは「歯周病菌の“標的”は歯茎ではない。大好物の鉄分が豊富な血管に入り込もうと狙っている」と語る。

　歯周病菌は酸素に弱く、酸素が運ばれる血管内では長く生きられないという見方もある。だが、酸素を避けるように血液中の血小板に潜り込む様子が、実験で確認されている。たとえ死んでも「死骸（しがい）を核に、血管を詰まらせる血栓ができたり、血管の炎症の原因になったりする可能性がある」と岩井さんは指摘する。

　脂肪やコレステロールなどが付着し、詰まり始めた中高年者の血管にも「歯周病菌はとりつきやすい」と岩井さんはみる。歯周病菌は、糖尿病と関連があることをこの連載で既に紹介したが、動脈硬化の原因にもなりかねないのだ。

　バージャー病は、喫煙が症状悪化の要因でもある。ＢさんとＣさんは当初、岩井さんに「禁煙が一番の薬です」と強く勧められたものの、やめられなかった。病状が進んで「たばこはこりごり」と言う２人は禁煙し、今後、歯周病の治療を受けることにしている。

　バージャー病　喫煙者の男性に多く、２０～４０歳代で発症しやすい。治療法は確立されていないが、禁煙で症状悪化が抑えられる場合が多い。口腔ケアが進んだ国では患者が減少する傾向がある。国内の患者は約１万人で、治療費が公費負担になる国の特定疾患（難病）に指定されている。

（2005年11月25日 読売新聞）

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怖いと思いませんか、皆さん。息が臭いと思っていたら、それが立派な歯周病。それを放置していたら、いつの間にやら手足の指がなくなってしまっていた・・・というのですから。

しかも、その主要原因の一つが喫煙にあるというのです。20代から40代にかけての男性スモーカーの皆さん、ぞっとしませんか？

ゴウ先生も2年前にタバコをやめたとはいえ、20年間もタバコを吸い続けていました。この記事を読んだとき、背筋が凍りつく思いでした。大丈夫なのかなあ・・・。

とにかく、周囲の人に迷惑をかけるのが嫌で、自分の健康を真剣に考えている人は、やっぱりタバコを吸っては駄目です。

それでも、タバコを吸いますか？