アフリカを肥満が襲う

アフリカに肥満が増えているというのは、初耳。記録しておきましょう。

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アフリカを襲うメタボの恐怖(ニューズウィーク日本版) - goo ニュース

Africa-Yes, Africa-Has an Obesity Problem

飢餓に苦しむアフリカに「肥満」が増えている。健康に悪影響を与えるとの認識が低いため、心臓病などが増加する懸念も

2009年08月28日（金）17時14分
マシュー・バーマン

　アフリカの健康問題を語るとき、「肥満の蔓延」を思い浮かべることはまれだろう。真っ先に思いつくのは、ＨＩＶ（エイズウイルス）やマラリアのような感染症か、飢餓や栄養不良だ。

　だが実際、サブサハラ地域（サハラ砂漠以南のアフリカ）ではここ２０年の間に肥満が急速に拡大している。国際肥満学会によると、南アフリカだけでも黒人の６４％、白人の５０％が太り過ぎか肥満体だという。ウガンダ心臓協会は、肥満が関係する心臓疾患が２０年までにサブサハラ地域における最大の死因になると予測する。

　問題を複雑にしているのは、肥満は魅力的ではないにしても、体に悪いという通念がないことだ。

　もっとも、アフリカで飢えに苦しむ人がいないくなったわけではない。「この地域は、いわゆる『二重の苦しみ』の時代に突入したのかもしれない。一方では栄養不良に苦しみ、他方で肥満が増加している」と、ハーバード大学のエデュアルド・ビリャモル助教授（国際栄養学）は言う。

　アフリカでは栄養不良――飢餓による栄養不足と、安価な食べ物や揚げ物の食べ過ぎ――のパンデミック（病の大流行）が広まっている。このダブルパンチの大きな原因は、都市化の加速だ。労働の場が地方から都市部に移るにつれて、多くのアフリカ人が健康を害するようになっている。

問題は「太り過ぎはいいことだ」という文化

　コペンハーゲン大学の教授で国際肥満学会の会長を務めるアーン・アストラップは、地方で暮らす人々は身体的な労働を多くこなし、たくさん歩くことに慣れていると指摘する。健康にいい穀物や果実といった食物にも恵まれている。だが都市部では、エネルギー消費の少ない新しい労働形態が生まれ、トランス脂肪酸がたっぷりの揚げ物や安い肉もそこら中で手に入る。

　しかし、サブサハラ地域に住む多くのアフリカ人たちは膨張するウエスト周りを気にしていないようだ。それどころか、太めなのは良いことだと一般的に考えられている。肥満問題を扱う国際機関ＩＯＴＦのフィリップ・ジェームズ議長によれば、アフリカでは「豊かさと権力が体のサイズに反映する」。言い換えれば、たとえ不健康でも、太ければ太いほどどいいのだ。

　エイズも肥満を甘受している驚くべきもう１つの要因だ。アフリカ中に蔓延するエイズは「やせる病」とも呼ばれ、体重の減少に密接に結び付いている。そのため太っていることは「エイズにかかっていないことの証明」になると、ジェームズは指摘する。ＨＩＶに感染していないことを示すために、意図的に体重を増やす人もいるという。

　肥満をよしとする文化は、女性に特別な代償を強いる。コペンハーゲン大学のアストラップによれば、特に黒人女性は肥満体を「美しくて魅力的」だと考えている。そのため、南アフリカの18～65歳の黒人女性の７５％は太り過ぎか肥満体という状態だ。

50年代のアメリカも肥満を気にする人などいなかった

　ナイジェリアのいくつかの部族では、女性を結婚前に太らせるという伝統がある。その女性がより魅力的で健康体に見えるように、との思いからだ。また同国では若い女性が同伴者なしに運動したり出歩いたりすることが禁じられていることも、女性たちの肥満傾向に拍車をかけている。

　これまでアフリカの黒人が心臓病にかかるケースが少なかったため、肥満は問題ないという見方もあった。しかしここ数年、アフリカの黒人の間で心臓病のリスクを高めるとされる２型糖尿病の患者が増加している。

　国際肥満学会によると、南アフリカの黒人のうち８～１２％が２型糖尿病患者だ。これに対し、同国の白人でこの病にかかっている人の割合は４％に過ぎない。状況を悪化させているのはアフリカの医師たちだと、コペンハーゲン大学のアストラップは見る。多くの患者が医師から「心配しなくていい、太り過ぎは健康にそれほど影響しない」と言われる。ラジオやテレビも肥満に関する誤った情報を流していると、アストラップは指摘する。

　アストラップにとって、これらはすべてぞっとするほど見慣れた光景だと言う。「50年代のアメリカやデンマークを思い出せば、多かれ少なかれ同じような状況だった。誰も肥満を気にしなかったし、肥満が問題だと考える人はいなかった人」

　しかし特に医療システムが整っていない地域では、こうした状況は問題だ。政府による効果的な介入と社会的認識の変化が必要だろう。そうでなければ、サブサハラ地域に蔓延する肥満は今後数年のうちに悪化し、すでに困窮するこの地域にさらに大きな医療の恐怖をもたらすことになる。

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収入の低さが肥満を招くというのは、アメリカあたりではよく言われていること。それがアフリカにも当てはまるようになっているというのは、驚きです。

何でも既成の固定概念で考えていると足元をすくわれるというよい見本でしょうか。情報は常にフレキシブルに確保しておかねばなりません。