８月から各地で行われている裁判員裁判で、地裁から呼び出された裁判員候補者の出席率が平均で９割を超えている。
世論調査で裁判員裁判への低い参加意欲が問題になっていただけに、「予想外」という評価もあるが、なぜ高い出席率を維持できているのか――。
２８日までの裁判員裁判は東北から九州まで１１地裁計１４件。
初公判前に行われる裁判員の選任手続きで、出席義務がある候補者の「出席率」は、
千葉地裁の強盗傷害事件で９８％（５１人中５０人）、
福岡地裁の殺人事件も９８％（４７人中４６人）
などと、軒並み高率を記録した。
最も低かった高松地裁でも７８％（３７人中２９人）を確保し、全体平均で９１％に達している。
内閣府が今年７月に公表した世論調査の結果では、候補者になった場合に「義務でも行くつもりはない」と回答した人が２６％に上っていた。
それだけに、ある刑事裁判官は「出席率は６～７割と予想していた。うれしい誤算」と話す。
８月にさいたま地裁で行われた選任手続きの際、男性候補者の１人は「誰かは必ず（裁判員に）選ばれる。国民の義務を果たしたい」と話した。
また、東京地裁の選任手続きに参加した男性候補者は「裁判に参加できることに興味があった」と取材に語っている。
別の刑事裁判官は、出席率が高い理由を「出席できない人は事前に広く辞退を認めたからではないか」と分析する。
実際、１４件で計９５８人に送付された呼び出し状には、辞退を希望するかどうかを尋ねる「質問票」が同封され、約３割に当たる３０６人は、重い病気や家庭、仕事の事情などを記入し、地裁から事前に出席義務を免除されていた。
ただ、来月に傷害致死事件の裁判員裁判を行う予定の熊本地裁は今月、５１人の裁判員候補者に呼び出し状を送ったが辞退希望者が相次いだため、３２人に追加発送した。
審理が長期間に及ぶケースでは、「辞退希望者数が増える」（ベテラン裁判官）とも予想される。
一方、当日欠席した候補者について、裁判員法は、正当な理由がない場合は１０万円以下の過料を支払わなければならないと定めているが、「正当な理由」の有無を調査するのは困難で、実際に過料が命じられる可能性は低いとみられる。
≪続きあり。≫
予想外に高い出席率…裁判員候補者呼び出し
社会 YOMIURI ONLINE（読売新聞）
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