メジャーリーグ、というよりもベースボールの歴史で最初に永久欠番(Retired Number)に指定されたのは、ルー・ゲーリッグがニューヨーク・ヤンキースで背負っていた「４」である。1939年7月4日、この日、現在も不治の病として知られる筋委縮性側索硬化症(ALS)に侵され、現役続行が不可能となったゲーリッグの引退セレモニーがヤンキースタジアムで開催され、球団は彼の背番号「４」を永久欠番とした。ゲーリッグが不治の病で1939年7月に引退したあと、ヤンキースの背番号「４」は、唯一、彼だけが背負った番号となっている。
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