なぜ？なぜ？なぜ？なぜ？なぜ？

　トヨタの経営哲学に“「なぜ」を5回繰り返せ”と言われるものがある。これは問題に対し、原因を５段階で追究せよとのこと。例えば、間違った部品取付け不良が発生した場合、原因を単に「人為的ミス」で済ますのではなく、さらになぜミスが起こったのか、さらにその原因は‥‥‥と５回なぜなぜ問答を繰り返すと、真の原因が明確となり、有効的な対策ができると言うもの。
このように表面的な改善に甘んずることなく、真の徹底した改善があってこそ、世界一の自動車メーカーになりえたのだろう。

　そんなトヨタも、世界的な経済危機の中で苦悩の色が隠せない。より一層の改善活動を強化していくものと思われるが、今までの延長上の改善だけではうまくいかないのではないだろうか。
「なぜ」の問いかけも、従来のように原因に対するではなく、目的を追求する方向への問い掛けが求められている。「なぜその事が問題なのか？」と問う一方で、先の例で言うならば、「何もその部品がなくても、いいのでは」「その機能は真にお客が望んでいるのか」「別の部品で機能を兼用したら」さらに進んで、「車は本当に必要なのか」「未来永劫、継続可能な車とは」等々、本質的な問い掛けに真剣に向き合う時代だと感じる。