８月13日 1回戦
日大三 ２－０ 徳島北
レポート 小関順二
今や１４０キロというスピードは驚くに当たらないのだろう。松坂大輔（98年の優勝投手）が出現する以前は、選手権で１４０キロ超えを記録する投手は数人しかいなかった。
それが今年は確認できただけで14人を数える。
飯野奨太（常総学院）
今宮健太（明豊）
島袋洋奨（興南）
秋山拓巳（西条）
公文克彦（高知）
庄司隼人（常葉橘）
田代敏史（作新学院）
田淵達也（天理）
菊池雄星（花巻東）
大瀬良大地（長崎日大）
岡大海（倉敷商）
佐藤朔弥（東北）
高橋信也（東北）
関谷亮太（日大三）
まだ19校が登場していないことを考えると、20人を超えることは確実だろう。ウエートトレーニングの普及や、テクニカルな部分への興味や理解が背景にあることは間違いない。
こういう状況の中で今日取り上げる関谷亮太（日大三・右投右打）は、高校野球ファンにどのように受け止められているのだろう。徳島北戦で記録したストレートのＭＡＸは１４１キロにとどまっている。非力な印象を与えてしまったのではないだろうか。
西東京大会決勝のところでも書いているように、関谷は下級生時代と様変わりしている。投球フォームがよくなっているのだ。
ます、ボールをリリース時に“潰す”という、限られた投手にしかできない高等技術を身につけている。
ストレートのＭＡＸは１４０キロ台前半でも、潰すことによってボールが出てくるタイミングに時間差が生まれ、さらにストレートに角度が生まれる。球速表示以上に威力があるのは当然である。
また、左肩の早い開きがなくなったことによって縦変化のスライダーに横ブレがなくなった。これを西東京大会決勝のところで書いたように、内角攻めの重要ツールにして打者の踏み込みを封じている。
下級生のときには未完成のイメージが強かった関谷が、この甲子園のマウンドではベテランのような渋いオーラを放っている。時間とは選手をこのように変えていくのかと実感した
日大三打線にも触れると、西東京大会決勝戦とくらべると粗っぽく見えた。
内山翔平（右投右打）は大きいバットの引き、角鴻太郎（右投左打）はバットコントロールしようと思うあまりのリストの過剰使い、日下京祐（右投左打）はボールを待つときのバットの小さい動き、吉田裕太（右投右打）はボールの軌道を追いかけすぎること、つまりボールを一点で打ち抜くという覚悟のなさ、などが目についた。
２回戦で当たる東北戦で修正できるかどうか、注意深く見守りたい。
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