英語思考力を鍛える多義語(23)解説編

　中東の宗教事情について報じたFaith in the Arab SpringというTIME誌の記事の後半Faith in the Arab Springで、最後から二番目の段落に以下のようなくだりがあります。

These young Muslims are actively involved in shaping events, and they are willing to take on entrenched forces, including religious ones.

　ここでのtake onは、リーダーズ英和辞典に掲載されている「・・・と対戦［対決］する」という意味が文脈に合います。１０以上のさまざまな意味が掲載されているとはいえ、あらかじめ予測してから辞書で確認すると見つけるのも早いです。
　以下はコウビルド英英辞典の定義と用例で、英英辞典の威力を痛感します。

If you take someone on, you fight them or compete against them, especially when they are bigger or more powerful than you are.
Democrats were reluctant to take on a president whose popularity ratings were historically high...
I knew I couldn't take him on.

　日常的に英英辞典に親しんでいれば英和辞典しか使わない学習者に大差をつけられるのは自明でしょう。
　さらに、英英辞典を片手に過去問を演習するのは有効な試験対策にもなります。なぜならば、おおかたの英語試験において受験者の多くは英英辞典を使いこなせるレベルに至っていないからです。試験場に英英辞典を持ち込めなくても、英英辞典を使いこなす英語センスはフリーパスです。