こぎん刺し

ふらりと立ち寄った手芸店で、こぎん刺しのキットを見付けました。
ベージュのコングレスに渋いピンクのこぎん糸で刺す、A4サイズのぺたんこバッグ。
しかも、半額になっていて...むむむむ？...ラッキー！

“キットはあまり好きじゃない”と言っていた私も、
気が付けば、クロスステッチからビーズアクセサリー、先日のマスコットまで、
キット独特のパッケージ感、イベント感が楽しくなってきました。
もう充分、はまっているのかも。（笑）

こぎんは、江戸時代から青森に続く伝統の技法で、
当時、木綿を着ることが許されていなかった農民たちが、
目が粗く、脆くて寒い麻布の衣服の補強と保温のために、
甘撚りの木綿糸で、びっしりと奇数目で幾何学模様を刺していったものです。
「刺し子」を英訳すると、「embroidery」ではなく「quilting」となるのも、
きっと、こういう事情からなのでしょうね。

ちなみに、こぎんは日本三大刺し子のひとつで、
残りの、庄内刺し子（山形）は昔から綿（古着）に綿糸で模様を刺し、
南部菱刺し（青森）は麻に綿糸というところは同じですが、
模様を偶数目で刺していくのが特徴です。
それぞれの伝統模様には願いが込められ、意味があるといいます。

しかしそれにしても、こぎんの美しさといったら！！
私はまだ本でしか見たことがないのですが（本だけは前から持っていた）、
一種、織り模様にも見える繊細さながら、芯の強さというか、底力というか、
ぐぐぐっとこちらに迫るものがあります。

さて、そんなこぎんを、初めて昨日から刺し始めた訳ですが、
単純な運針のはずなのに、話とは違って（？）これがなかなか難しい！
いや、もう、かなり手こずっているよ！！

甘撚りの糸を6本取りで刺していくのですが、
こぎんは、糸をぴっちりと引いてはいけないのです。
“ゆるみ”と“糸こき”によって、
ちょうどよい、こぎんらしい表情の緩さで刺していかなきゃならない。
クロスステッチもふっくらと刺すように気を配りますが、
こぎんは、それよりももっとふんわり。
言うなれば、線で刺すより面で刺すという感じ。

それは勉強してよーく分かってるんだけども、
実際にやってみると、その6本の糸がねじれたりよれたり、
長さがバラバラになって、1本だけループになって盛り上がったりと、
なかなか思うように目（糸）が揃わなくて困っているのです。

私が持ってる本（津軽に伝わるやさしい手仕事　こぎん刺し）では、
1本ずつ糸を引き出してから6本に揃えて刺すと書いてあって、
ふっくら、よじれないように刺すには、それが道理であろうとも思うので、
私もそのように準備して刺している訳ですが、
おかげで、余計に糸が揃わないのですね。

一度針を引き抜けば、必ず最初の目が変なことになっているので、
まずはその修正に取り掛かる。
決して、刺し終わっている隣の目を引っ張らないように！

おかげで、運針の進まないこと進まないこと。
何か別にコツがある...？やり方を間違えている...？としか思えない状態。
下手さ加減に、暫し中断することもあるのですが、
それでも不思議と、こぎん刺しが厭になるということはなく、
相変わらず楽しみで仕方がないのは救い......
ただ、「いつか上手くなる！」と固く信じてのことなのですが。

何か、そこら辺の事情をご存知の方はいらっしゃらないでしょうか。
どんなにまっすぐに糸を揃えて運針しても、
針に溜めて引いた最初の目が、どうしてもぎゅるっとなってしまう。
それともこのまま、いずれ慣れが解決するのでしょうか...？

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