〈チェルシー〉ＧＫチェヒ、ＤＦテリー、ギャラス、Ｒ・カルバーリョ、ジョンソン、ＭＦランパード、マケレレ、チアゴ(→ロッベン)、ＦＷドログバ、グジョンセン、ジョー・コール(→ケジュマン)
〈リヴァプール〉ＧＫドゥデク、ＤＦキャラガー、ヒッピア、トラオレ、フィナン、ＭＦジェラード、ルイス・ガルシア(→スミチェル)、ビスチャン(→キューウェル)、シャビ・アロンソ、リーセ、ＦＷバロシュ(→シセ)
リーグ戦３４試合を消化した時点で、首位チェルシーに５位リヴァプールは大きく水をあけられた。勝ち点の差は、実に３１も付いている。更に今シーズンの対戦成績は、全て１点差ながらも３戦して３敗。分が悪い。
下馬評では圧倒的にチェルシー有利の中、リヴァプールのラフェエル・ベニテス監督は「リーグ戦とは異なる戦い方、欧州カップ戦でのアプローチ方法で(チェルシーとの)一戦臨む」と試合前に公言した。果たしてそのアプローチの方法とは。
バレンシアを２度のリーグ優勝に導き、昨シーズンはＵＥＦＡカップを制した知将は、従来の４―４―２のシステムではなく、４―２―３―１を選択した。左からトラオレ、ヒッピア、キャラガー、フィナンのＤＦラインは不動だったが、中盤をいじった。中盤の底には戦線に復帰してきたシャビ・アロンソとビスチャンを並べ、ジェラードをトップ下に配置した。両サイドにはリーセ、ルイス・ガルシアが入り、トップは膝の故障から出場が危ぶまれたバロシュが務めた。ジェラード、シャビ・アロンソ、ルイス・ガルシアとパス能力に長けた３人を同時にピッチに立たせることで、精度の高い一発のパスからゴールを伺う作戦を採った。
幸運のアルマーニのコートをオークションにかけることを辞めたモウリーニョ。襟は立てていなかったものの、しっかりとグレーのコートを羽織りスタジアムに姿を現した。モウリーニョは、リヴァプールの先発を既に把握していたかのようだった。中盤の底の人数を一人増やした。マケレレがジェラードのマークに付くことは予め分かっていたことだったが、シャビ・アロンソ対策としてチアゴを加えた。もちろんランパードも先発に名を連ねた。４バックは左からギャラス、テリー、Ｒ・カルバーリョ、ジョンソン、中盤は前述の３人、３トップは左にグジョンセン、右にジョー・コール、中央にドログバを据えた。ダフはハムストリングを負傷しベンチから外れた。飛び道具ロッベンはベンチからのスタートとなった。
両者とも開始１０分間は様子見だった。手の内を知り尽くした者同士の戦いの幕は、静かに切って落とされた。ホームのチェルシーはＤＦラインでゆっくりとボールを回しながら機を伺った。リヴァプールは守備組織を整えることにプライオリティーを置いた。共にリスクを回避した、静かな立ち上がり。
その静寂を先に破ったのは、チェルシーだった。縦パス一本が右サイドに供給された。走り込んだのはジョー・コールだった。シュートまでに至る。立て続けにチェルシーは右から攻め立てた。グジョンセンのパスを受けたジョー・コールが左足でクロスを上げた。フィナンとドログバが競る。互いにボールを見失うも、一瞬早くドログバがこぼれ球を拾いシュートを打つ。が、力んだのか、枠を反れていった。
ドログバがマイボール時に、左サイドへと大きく開きリヴァプールＤＦの注意を引きつける間に、ロングボールを右サイドのスペースへ。そこにジョー・コールが走り込む。この形をチェルシーは徹底した。
２度の危機を脱したリヴァプールも、サイドから活路を見出そうとした。チェルシーの唯一の穴と言っても過言ではない、ジョンソンのサイドを執拗に突いた。リーセがタッチライン沿いに張り付き、ジェラード等の質の高いサイドチェンジのボールを待ち受けた。ジョンソンは応対に向かうも、寄せが甘く、拙い守備を披露することに。
１７分には、マッチアップを制していたリーセが好機を作り出す。シャビ・アロンソの浮き球に反応し、左アウトサイドでの絶妙なトラップからシュートを放った。流れるような展開にチェルシーＤＦは慌てふためいたものの、リーセのシュートが効き足ではない右足だったために救われた。コースを突くことが出来ず、ＧＫチェヒに弾き返された。
それでも、守備の覚束無いジョンソンをカバーするために、キープレーヤーとなっていたジョー・コールが守備に戻らざるを得なくなり、リヴァプールとしてはチェルシーの攻撃力を減少させることに成功した。トラオレ、ヒッピアも時間が経過するに連れて、ジョー・コール、チアゴを上手く抑え込んだ。
右サイドからの攻撃を封じられたチェルシーは方向転換を図る。今度は中央でのポストプレーから打開を目論んだ。２１分には中央でタメを作り、ギャラスのオーバーラップを誘発。フィナンが切り返しに引っ掛かり、ギャラスは難なくクロスをファーサイドへと上げた。ジョー・コールが落としたボールに、中央で合わせはランパードだった。ゴール前、数メートルでのボレーシュート。ところが、シュートはゴールを大きく越えていってしまった。チェルシーは絶好機を逸した。
ランパードのミスショットに助けられたリヴァプールは、愚直にリーセ勝負を試み、リーセは尽くジョンソンに勝利を収め、クロスを上げるがＰエリアの枚数が不足していたためにシュートを打てない。アクセントとなる筈のルイス・ガルシアはピッチから消えていた。
なかなか攻撃の形が構築出来ずにいたリヴァプールだったが、テリー、Ｒ・カルバーリョにてこずっていたバロシュが閃光を放つ。３８分にジェラードからのアーリークロスをＲ・カルバーリョの前に入り込み点で合わせた。クロスもヘディングシュートのも申し分なかったが、ＧＫチェヒの瞬発力がそれらを凌駕した。ゴール左隅へと逃げていくシュートを左手一本で叩き落とした。まるでハエを軽くあしらうように。テリー、Ｒ・カルバーリョを攻略しても、ＧＫチェヒが残っていた。
チェルシーは４２分にランパードが中央でマークを引きつけ、右のジョー・コールに右足アウトサイドでパスを通すも、トラオレが間一髪のカバーリングでシュートをさせない。
譲らない、譲れない一戦は、一進一退の攻防が続き、４５分間が瞬く間に過ぎていった。
エンドを変えた後半、チェルシーが猛攻を開始する。左サイドでグジョンセンがボールを誘引し、攻撃の起点となった。ジョー・コールも息を吹き返し、両サイドからリヴァプールゴールに迫る。攻勢になったところでモウリーニョ監督は、とっておきのカード、ロッベンを切った。チアゴがアウト。
１５分には交代したばかりのロッペンのＣＫからニアサイドにテリーが飛び込むも、ヘディングは僅かに頭に触れただけだった。
ルイス・ガルシアは相変らず消えたまま。ジェラードを筆頭にリヴァプールの選手達はボールが足につかない状態に陥る。至る所でパスミスを連発した。そんな劣勢の状況、悪い流れを打破しようと、ベニテス監督はバロシュを下げてシセを投入する。
２分後、中盤でショートパスを繋ぎ、ジェラードから最後はシセへとパスが通る。右４５度から果敢にシュートを打つも、枠を捉えられなかった。
切り札のロッベンをピッチに送り出したはいいが、そのロッベンをチェルシーは活かしきれない。効果はほとんどなく、集中力を切らさずに粘っこいＤＦを繰り返したヒッピア、キャラガーの牙城を崩せない。ビスチャン、シャビ・アロンソには、一撃必殺のカウンターの芽を潰される始末。
停滞した攻撃を活性化しようと、モウリーニョは３２分にジョー・コールに代えてケジュマンを入れる。３６分にはドログバが競ったロングボールのこぼれ球にケジュマンが詰めるも、キャラガーとトラオレの懸命のブロックに阻止される。デッレ・アルピでの準々決勝セカンドレグ、対ユベントスにおいての零封劇が自信をもたらしたのだろう。リヴァプールＤＦ陣は、ボールに対して並々ならぬ執着心を見せた。
窮地を脱したリヴァプールは、後は残り時間を浪費するだけだった。敵陣でもらったセットプレーにはじっくりと時間をかけ、キューウェル、スミチェルと交代カードを使い切り時間を潰した。ショートＣＫから２度もオフサイドを取られたのは作戦の内だったのか・・・。ベニテス監督は首を捻っていたが。
苦手のアウェーでリヴァプールは、スコアレスドローに持ち込んだ。今シーズン４度目の対戦でチェルシーにゴールを割らせなかった。ただし、自分達もネットを揺らせなかった。ルイス・ガルシアのブレーキ、マケレレに目を光らさせ自由を失ったジェラード、幅のない攻撃。守備は及第点の内容だったが、攻撃は冴えなかった。
イスタンブールに行くには点を奪わなくてはならない。自ずとホームでは攻撃的にならざるを得なくなる。そこをチェルシーは狙ってカウンターを仕掛けてくることが予想される。イタリアで掴んだ守備組織の手応えをベースに、いかにして強固なチェルシーを崩すのか。緒戦を振り返り、流れの中での得点は難しいだろうと考える。鍵はセットプレーにある。ジェラードのキャノン砲、ヒッピアの高さ。それを繰り出せるシーンを作り出せるかが、古豪復活のキーワードになってくるような気がする。
レッズ(リヴァプールの愛称)の戴冠なるか。セカンドレグを待とう。
ＣＬ準決勝 チェルシー０―０リヴァプール スタンファード・ブリッジ
〈リヴァプール〉ＧＫドゥデク、ＤＦキャラガー、ヒッピア、トラオレ、フィナン、ＭＦジェラード、ルイス・ガルシア(→スミチェル)、ビスチャン(→キューウェル)、シャビ・アロンソ、リーセ、ＦＷバロシュ(→シセ)
リーグ戦３４試合を消化した時点で、首位チェルシーに５位リヴァプールは大きく水をあけられた。勝ち点の差は、実に３１も付いている。更に今シーズンの対戦成績は、全て１点差ながらも３戦して３敗。分が悪い。
下馬評では圧倒的にチェルシー有利の中、リヴァプールのラフェエル・ベニテス監督は「リーグ戦とは異なる戦い方、欧州カップ戦でのアプローチ方法で(チェルシーとの)一戦臨む」と試合前に公言した。果たしてそのアプローチの方法とは。
バレンシアを２度のリーグ優勝に導き、昨シーズンはＵＥＦＡカップを制した知将は、従来の４―４―２のシステムではなく、４―２―３―１を選択した。左からトラオレ、ヒッピア、キャラガー、フィナンのＤＦラインは不動だったが、中盤をいじった。中盤の底には戦線に復帰してきたシャビ・アロンソとビスチャンを並べ、ジェラードをトップ下に配置した。両サイドにはリーセ、ルイス・ガルシアが入り、トップは膝の故障から出場が危ぶまれたバロシュが務めた。ジェラード、シャビ・アロンソ、ルイス・ガルシアとパス能力に長けた３人を同時にピッチに立たせることで、精度の高い一発のパスからゴールを伺う作戦を採った。
幸運のアルマーニのコートをオークションにかけることを辞めたモウリーニョ。襟は立てていなかったものの、しっかりとグレーのコートを羽織りスタジアムに姿を現した。モウリーニョは、リヴァプールの先発を既に把握していたかのようだった。中盤の底の人数を一人増やした。マケレレがジェラードのマークに付くことは予め分かっていたことだったが、シャビ・アロンソ対策としてチアゴを加えた。もちろんランパードも先発に名を連ねた。４バックは左からギャラス、テリー、Ｒ・カルバーリョ、ジョンソン、中盤は前述の３人、３トップは左にグジョンセン、右にジョー・コール、中央にドログバを据えた。ダフはハムストリングを負傷しベンチから外れた。飛び道具ロッベンはベンチからのスタートとなった。
両者とも開始１０分間は様子見だった。手の内を知り尽くした者同士の戦いの幕は、静かに切って落とされた。ホームのチェルシーはＤＦラインでゆっくりとボールを回しながら機を伺った。リヴァプールは守備組織を整えることにプライオリティーを置いた。共にリスクを回避した、静かな立ち上がり。
その静寂を先に破ったのは、チェルシーだった。縦パス一本が右サイドに供給された。走り込んだのはジョー・コールだった。シュートまでに至る。立て続けにチェルシーは右から攻め立てた。グジョンセンのパスを受けたジョー・コールが左足でクロスを上げた。フィナンとドログバが競る。互いにボールを見失うも、一瞬早くドログバがこぼれ球を拾いシュートを打つ。が、力んだのか、枠を反れていった。
ドログバがマイボール時に、左サイドへと大きく開きリヴァプールＤＦの注意を引きつける間に、ロングボールを右サイドのスペースへ。そこにジョー・コールが走り込む。この形をチェルシーは徹底した。
２度の危機を脱したリヴァプールも、サイドから活路を見出そうとした。チェルシーの唯一の穴と言っても過言ではない、ジョンソンのサイドを執拗に突いた。リーセがタッチライン沿いに張り付き、ジェラード等の質の高いサイドチェンジのボールを待ち受けた。ジョンソンは応対に向かうも、寄せが甘く、拙い守備を披露することに。
１７分には、マッチアップを制していたリーセが好機を作り出す。シャビ・アロンソの浮き球に反応し、左アウトサイドでの絶妙なトラップからシュートを放った。流れるような展開にチェルシーＤＦは慌てふためいたものの、リーセのシュートが効き足ではない右足だったために救われた。コースを突くことが出来ず、ＧＫチェヒに弾き返された。
それでも、守備の覚束無いジョンソンをカバーするために、キープレーヤーとなっていたジョー・コールが守備に戻らざるを得なくなり、リヴァプールとしてはチェルシーの攻撃力を減少させることに成功した。トラオレ、ヒッピアも時間が経過するに連れて、ジョー・コール、チアゴを上手く抑え込んだ。
右サイドからの攻撃を封じられたチェルシーは方向転換を図る。今度は中央でのポストプレーから打開を目論んだ。２１分には中央でタメを作り、ギャラスのオーバーラップを誘発。フィナンが切り返しに引っ掛かり、ギャラスは難なくクロスをファーサイドへと上げた。ジョー・コールが落としたボールに、中央で合わせはランパードだった。ゴール前、数メートルでのボレーシュート。ところが、シュートはゴールを大きく越えていってしまった。チェルシーは絶好機を逸した。
ランパードのミスショットに助けられたリヴァプールは、愚直にリーセ勝負を試み、リーセは尽くジョンソンに勝利を収め、クロスを上げるがＰエリアの枚数が不足していたためにシュートを打てない。アクセントとなる筈のルイス・ガルシアはピッチから消えていた。
なかなか攻撃の形が構築出来ずにいたリヴァプールだったが、テリー、Ｒ・カルバーリョにてこずっていたバロシュが閃光を放つ。３８分にジェラードからのアーリークロスをＲ・カルバーリョの前に入り込み点で合わせた。クロスもヘディングシュートのも申し分なかったが、ＧＫチェヒの瞬発力がそれらを凌駕した。ゴール左隅へと逃げていくシュートを左手一本で叩き落とした。まるでハエを軽くあしらうように。テリー、Ｒ・カルバーリョを攻略しても、ＧＫチェヒが残っていた。
チェルシーは４２分にランパードが中央でマークを引きつけ、右のジョー・コールに右足アウトサイドでパスを通すも、トラオレが間一髪のカバーリングでシュートをさせない。
譲らない、譲れない一戦は、一進一退の攻防が続き、４５分間が瞬く間に過ぎていった。
エンドを変えた後半、チェルシーが猛攻を開始する。左サイドでグジョンセンがボールを誘引し、攻撃の起点となった。ジョー・コールも息を吹き返し、両サイドからリヴァプールゴールに迫る。攻勢になったところでモウリーニョ監督は、とっておきのカード、ロッベンを切った。チアゴがアウト。
１５分には交代したばかりのロッペンのＣＫからニアサイドにテリーが飛び込むも、ヘディングは僅かに頭に触れただけだった。
ルイス・ガルシアは相変らず消えたまま。ジェラードを筆頭にリヴァプールの選手達はボールが足につかない状態に陥る。至る所でパスミスを連発した。そんな劣勢の状況、悪い流れを打破しようと、ベニテス監督はバロシュを下げてシセを投入する。
２分後、中盤でショートパスを繋ぎ、ジェラードから最後はシセへとパスが通る。右４５度から果敢にシュートを打つも、枠を捉えられなかった。
切り札のロッベンをピッチに送り出したはいいが、そのロッベンをチェルシーは活かしきれない。効果はほとんどなく、集中力を切らさずに粘っこいＤＦを繰り返したヒッピア、キャラガーの牙城を崩せない。ビスチャン、シャビ・アロンソには、一撃必殺のカウンターの芽を潰される始末。
停滞した攻撃を活性化しようと、モウリーニョは３２分にジョー・コールに代えてケジュマンを入れる。３６分にはドログバが競ったロングボールのこぼれ球にケジュマンが詰めるも、キャラガーとトラオレの懸命のブロックに阻止される。デッレ・アルピでの準々決勝セカンドレグ、対ユベントスにおいての零封劇が自信をもたらしたのだろう。リヴァプールＤＦ陣は、ボールに対して並々ならぬ執着心を見せた。
窮地を脱したリヴァプールは、後は残り時間を浪費するだけだった。敵陣でもらったセットプレーにはじっくりと時間をかけ、キューウェル、スミチェルと交代カードを使い切り時間を潰した。ショートＣＫから２度もオフサイドを取られたのは作戦の内だったのか・・・。ベニテス監督は首を捻っていたが。
苦手のアウェーでリヴァプールは、スコアレスドローに持ち込んだ。今シーズン４度目の対戦でチェルシーにゴールを割らせなかった。ただし、自分達もネットを揺らせなかった。ルイス・ガルシアのブレーキ、マケレレに目を光らさせ自由を失ったジェラード、幅のない攻撃。守備は及第点の内容だったが、攻撃は冴えなかった。
イスタンブールに行くには点を奪わなくてはならない。自ずとホームでは攻撃的にならざるを得なくなる。そこをチェルシーは狙ってカウンターを仕掛けてくることが予想される。イタリアで掴んだ守備組織の手応えをベースに、いかにして強固なチェルシーを崩すのか。緒戦を振り返り、流れの中での得点は難しいだろうと考える。鍵はセットプレーにある。ジェラードのキャノン砲、ヒッピアの高さ。それを繰り出せるシーンを作り出せるかが、古豪復活のキーワードになってくるような気がする。
レッズ(リヴァプールの愛称)の戴冠なるか。セカンドレグを待とう。
ＣＬ準決勝 チェルシー０―０リヴァプール スタンファード・ブリッジ
