長野県の地方鉄道を巡る旅（長野電鉄 夜間瀬駅編）

翌朝も、ちょっと早起きしてマッコウクジラ詣で。

40パーミルの勾配を登って、

始発の信州中野行きがやって来ました。

今日は、湯田中から２駅目の夜間瀬駅に向かいます。

始発列車に揺られ、ガタゴトガタゴトと長野盆地を下って行きます。

大カーブの急こう配の途中にある夜間瀬駅。

駅を一目見た時から、一度はこの駅に来てみたいと思っていました。

乗ってきた電車を見送ります。

ほどなく、湯田中行きの電車が登って来ました。

りんご畑の間を湯田中に向かっていく電車を後追い。

長い下り勾配なので、縦アングルに挑戦。

電車が段々と接近してきました。

最近は、枠に収まらない写真がちょっと好きだったりします。

今度は標準レンズに付け替えて、後追い写真。

夜間瀬駅ラストは、湯田中行き列車が登ってくるところ。

湯田中駅で、ステンレスのコルゲート写真などを写し、

山を下っていく、マッコウクジラを見送りました。

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長野県の地方鉄道を巡る旅（長野電鉄 信州のまっこうくじら編）

ゆけむりで湯田中温泉に行きチェックインして、

再び湯田中温泉駅に戻って来ました。

目的は、このマッコウクジラと言われる元日比谷線の3500系に乗るため。

ステンレスの縞々と縦型ライトがたまりません。

おむすびのようなつり革が、どこまでも続きますが、

電車はほぼ貸し切り状態。

自分たちを含めて数名のお客を乗せて湯田中を発車した電車は、

途中信濃竹原駅で、反対からくる列車交換待ち、

反対側から特急列車が来るまで、撮影会が始まりました。

駅に隣接する踏切からは、迫力満点の正面顔や、

空を見上げるマッコウクジラの写真を思う存分撮影出来ました。

すれ違う特急スノーモンキーがやって来て、電車は再び信州中野へ。

終点の信州中野駅には、もう１編成のマッコウクジラが居ました。

長野からやってきた8500系も入れてパチリ。

何年か前の東急東横線中目黒駅のようです。

湯田中へ向かう道でも信濃竹原駅で列車交換。

先程すれ違ったスノーモンキーと入れ替わり湯田中へ向かいます。

信州中野駅を往復して再び湯田中駅へ到着。

この日は湯田中温泉にゆっくり浸かりました。

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長野県の地方鉄道を巡る旅（長野電鉄ゆけむり編）

長野駅にレンタカーを返却し、いよいよ長電に乗車します。

地下にある長電長野駅で並ぶ旧小田急とメトロの車両。

ちょっと不思議な感じがします。

３０分前に駅に行って、最前列の席を確保することが出来ました。

長野から朝陽までは複線区間となっており、今でこそ本数は減ってしまいましたが、最盛期には日中１５分間隔の運転が行われていたそうです。

単線区間になると、ほどなく村山橋を渡ります。

村山橋は、大正１５年に長電と長野県が共同で開通させた

珍しい鉄道道路併用橋で、今の橋は平成２１年に開通した２代目。

須坂駅を出ると線路の勾配が少し急になり

湯田中へ向かって、ぐんぐん坂道を登って行きます。

小布施駅では、かつての特急車両と今の特急車両とご対面。

信州中野駅では、旧日比谷線の3500系の脇をするすると走り抜けます。

信州中野からは更に勾配は急になり、40パーミリの急こう配をクネクネと曲がりながら、ゆけむりは登って行きます。

夜間瀬橋梁を渡ると終点湯田中はもうすぐ

いよいよ線路の終点が見えて来ました。

長野から４７分で終点湯田中駅へ到着。

かつては、この先の渋温泉、安代温泉まで線路を延長する計画だとか、

志賀高原という駅名に変更する計画もあったそうですが、

今の「湯田中」という終着駅はとてもしっくりくるいい名前で、

延伸や改名をしなくてよかったなと思います。

ちなみに「ゆけむり号」の展望席があまりに楽しかったので、

翌日の帰り道も長野までゆけむり号展望席の旅を楽しみました。

次回は、長電3500系に密着したいと思います。

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