ヨーロッパアルプスには、目に見えない小さなプラスチックを含む雪が降り注いでいる―。スイス連邦材料科学技術研究所が２５日、発表しました。周辺の大都市圏だけでなく、はるか遠くから飛んできたものも含まれているといいます。
同研究所などの国際グループは、２０１７年の２月８日から３月１９日にかけてヨーロッパアルプスの一角にあるオーストリアのホーエ・タウエルン山脈の標高３１０６メートルの地点に降った雪の表面を午前８時に採取し、含まれているナノメートル（１ナノメートルは１００万分の１ミリメートル）サイズのプラスチックの量を測定しました。
その結果、溶かした雪１ミリリットル中に平均して４６ナノグラム（１ナノグラムは１０億分の１グラム）のナノメートルサイズのプラスチックが含まれていることがわかりました。この値を１平方キロメートルに当てはめると１年間にナノメートルサイズのプラスチックが４２キログラム降っている計算になるといいます。
ヨーロッパの気象データをもとに、ナノメートルサイズのプラスチックの起源を推定したところ、主に半径２００キロメートル以内の都市部から飛んで来たことがわかりました。しかし、中にはそれよりも遠いところから飛んで来たものも多く、大西洋など２０００キロ以上離れたところから来たとみられるものも約１０％を占めていると推定されました。
研究グループは、今回の研究が空気中にナノメートルサイズのプラスチックが含まれていることを示すものだと指摘。人間が空気を吸うことでナノメートルサイズのプラスチックが血液中に入り、健康上の問題を引き起こす懸念があるとして、都市部や農村部、遠隔地での測定の重要性を訴えています。
— しんぶん赤旗より —