恋に落ちた神様 ２６
世界のキリスト教の歴史の中で、AD300年頃、このような出来事がありました。ローマの軍隊の中で、キリスト教信仰を持つようになった兵士がたくさんいました。当時、ローマの兵士たちは、戦いに行く前に、偶像に生贄をささげていました。また、軍隊ですから、敵を殺さなければなりません。クリスチャンの兵士たちは、それが耐えられなくなり、戦うことを拒みました。その結果、不服従の罪によって、多くの兵士たちが殺されていきました。その晩も、40人のクリスチャンの兵士たちが、軍隊の規律を破るということで、処罰されることになりました。その夜の処刑は、厳しい寒さの中、池の氷を割ってその中に立たせておくという方法でした。池の周りには、たき火を用意して、彼らが耐え切れなくなって、信仰を捨てると言って出てくるなら、いつでも助かることが出来るのでした。
40人の兵士たちは、凍った池の中で歌い続けました。「我らは40人のキリストの兵士、主のために死に、主のために生きる！」。だんだん歌声が弱くなり、感覚が麻痺してきて、心臓が引き裂かれるような寒さの中で、とうとう、一人の兵士が、出て行ってしまいました。すると、少し弱くなっていた歌声が、もう一度大きくなりました。「我らは３９人のキリストの兵士、主のために死に、主のために生きる！」。
その時、周りで見ていた、ローマ兵の上官が、心の中に熱い感動を覚えました。彼は、一人抜け出たその場所に入って行きました。歌声は、さらに大きくなって聞こえてきました。「我らは40人のキリストの兵士、主のために死に、主のために生きる！」。
やがて、歌声は静まって、４０名の兵士は肩を寄せ合い、抱き合ったまま凍って死んでしまいました。皆さん、何が彼らをこのような、迫害や死まで耐えさせたのでしょうか？それは、愛でした。彼らは、キリストの愛によって完成された者でした。
皆さんは、天の父なる神様を愛しておられますか？天のみ国に連れて行って下さるから、滅びを避けられるから、神様を愛していますか。皆さん、私たちは、この世で何か報われるために、そのためにではなくて、ただこの理由、神様が私を愛して下さったから、と言えるでしょうか。死よりも、もっと強い愛を持ってわたしを愛して下さったから、それに応えて皆さんは神様を愛しているのでしょうか。皆さん、イエス様を愛していますか？イエス様を知っていますか？ただ口先で、神様を愛しますと言うのではありません。
神の火 ２７
私たち誰もが、肉体的欠陥を抱えていますね。また、私たちの思いのうちに、汚れた部分があります。私たちはイエス・キリストの福音の力によって、心の大手術を受けなくてはならないのです。そして手術を受けた後も、神様の力によって、日に日に、徐々に成長を遂げなくてはならないのです。そうやって罪から脱する方法を学んでいかなければ、習得しなければいけないのです。適切な言葉を語るその方法を、習得していかなくてはなりません。いかに正しい考えを持つか、学ばなければいけません。そうする時に、私たちの生涯は、神様のために大きな力を発揮できるようになるのです。
