第五十九話②

「この人は私の友達です！」と大きな声で言ったミエ。

チョルとミエ、そして体育教師の周りを、クラスメートたちが遠巻きに眺める。

「はぁ？友達ぃ？お前らが？」

疑り深そうにそう言う教師に、ミエはカッとなって言い返した。

 

「はいっ！友達ですっ！」

 

「仲良いんです！席も隣だし！友達なのになんで私を殴るんですか！」

 

「じゃあ首のそれは何だ？どう見ても手刀のあとだろ。じゃあ誰がやったんだ？」

 

 

「わからないんです！知らない人が急に殴って行ったんです！」

 

「はぁ？そんな話を信じろって？お前が無理矢理キム・チョルに肩入れする気なら・・」

 

「本当なんですって！」

 

ミエは本気で訴え、そして目を潤ませた。

 

「だって・・」

 

「私・・小さい頃からチビだからって理由でよく殴られてきたから・・」

[ファン・ミエは、必死である]

使える武器はなんだって使う。

「う・・その・・」

「だからこの人が、首を見てどうしたんだって聞いてくれたんです」

 

「それは本当なのか？」

 

するとユンヒたちが、拳を振り上げて助太刀してくれた。

 

「はい！本当です！二人は仲が良いんです！挨拶もするし！家も近所だし！」

こういう場合、当事者の言葉と同じくらい第三者の発言は重要である。

そしてさらに、キム・チョルと席が近い男子や女子まで声を上げてくれた。

「本当です！二人で授業中にメモでやり取りしてたりします！僕それ見ました！」

「私もです！」

 

いつもサッカーに誘ってくれる彼を、キム・チョルはじっと見た。

彼は「俺やったよ」と言わんばかりに首を縦に振る。

 

体育教師はキョロキョロと周りを見回した。

ミエの言葉といい、クラスメートの言葉といい、自分の誤解なのは間違いないようだ、と。

そして目の前には、「でしょ？」と言わんばかりのミエがいる・・。

「そ・・そうか、それなら・・」「良かった〜！」

[再びファン・ミエの勝利であった]

 

体育の授業が終わった後、チョルとミエは再び職員室に呼び出された。

けれどそれは事態を担任が把握するためのもので、特にお咎めがあるわけではなかった。

[どうにかうまく行った]

担任は体育教師を嗜め、チョルとミエには離室してよしと言ってくれた。

ミエは胸を撫で下ろし、チョルと共に廊下に出る。

ぷは〜〜〜

「ああ〜良かったぁ・・家にも連絡しないって」

ミエがそう口にしても、チョルは背を向けて何も言わない。

ミエはチョルが怒ってるかもしれないと思って話し掛けた。

「あっ、もしかして怒ってる？！みんなの前で色々言っちゃって・・でもあの状況じゃ・・」

「けど結局こうなったと思うよ！うちら・・」

するとミエの言葉を遮って、チョルは再び聞いてきた。

「知らない奴に殴られたって？」「えっ？」

「誰だ」「ええっ」「顔は見たのか？」

尚も聞いてくるチョルに、ミエはしどろもどろながら説明する。

「わ、わかんないよ！全校生徒の顔みんな知ってるわけじゃないし・・

もういいんだって！気にしないことにするから！あんたもそうしていいから！

 

言ってみたところで・・」

 

 

「なんでだ？お前も俺がそいつ殴ると思ってんのか？」

「ええっ？！」

心のドス黒い部分に渦巻いている感情が口に出たことに、その時チョルはようやく気がついた。

はっ

 

「いや・・なんでもない・・」「え？あの・・ちょ・・」

「すまん」

 

二人の心に、ざわめく感情が渦巻く。

 

[ザワザワ]

[ザワザワ]

[あぁ]

[胸がザワザワする]

去っていくチョルの背中を見つめながら、ミエの胸がざわめいた。

チョルの抱える重たい荷物は、どうすれば軽くなるのだろう————？

 

---

第五十九話②でした。

 

ああ〜〜〜チョル・・

ミエはそんなつもりはないにしても、完全に違うとは言い切れないのが辛いとこですよね・・

読者の胸もザワザワです・・

 

第五十九話③に続きます