宇治茶まつり

10月4日（日）、恒例の宇治茶まつりが行われました。
日本にお茶を伝えた栄西禅師と宇治に茶園を開いた明恵上人、そして千利休の3恩人に感謝するために昭和7年に始まったもので、今年で58回目。
朝9時、宇治川の水を汲み上げる儀式からスタートします。宇治橋にはこの儀式のために、「三の間」と呼ばれる出っ張りが設けてあります。秀吉が伏見城に居た頃、そうやって水を汲み上げてお茶を点てたことにちなんでいます。


（三の間から釣瓶で水を汲み上げます）

（水を運ぶ行列）

汲み上げた水は興聖寺に運ばれ、本堂で献茶式が行われます。今年摘んだ茶葉を入れておいた茶壷の封印を切り、その場で石臼で挽いて抹茶に仕上げ、汲み上げた水でお茶を点てて奉げるのです。宇治茶の伝統を感じさせる厳かな儀式です。


（茶壷の口切り）

（表千家による献茶）

献茶の儀式が終わると、山門前の茶筅塚で、使い古した茶筅の供養法要が営まれます。


（供養される茶筅）

いつもは静かな興聖寺ですが、この日は全国から集まった茶道関係者や観光客で賑わっていました。