「ある奴隷少女に起こった出来事」（著：ハリエット・アン・ジェイコブス／訳：堀越 ゆき）

　2018年の「新潮文庫の100冊」から。アメリカ奴隷制度を題材にしたものといえば、映画「それでも夜は明ける」を観たことがあるが、それと同様に実体験に基づく物語。奴隷として生まれた少女リンダが、自分の身分を知り、奴隷としての過酷な現実に打ちのめされ、それでも不屈のまま闘い続けてついに奴隷という身分から自由になるまでの半生が記されている。

　リンダの祖母は奴隷という身分から解放された「自由黒人」であったが、その娘であるリンダの母は奴隷で、奴隷の子どもは「母の身分に付帯する条件を引き継ぐ」とされていたのでリンダとその弟も奴隷であった。奴隷が家族を持つことはあるが、一人一人が根本的に主人の「所有物」としての扱いしかなされない。主人が奴隷の一家の面々を別々に所有することも一人ずつ別々の買い手に売り飛ばすこともごく普通のことだったのだ。
　であるから、奴隷制度は人間の「品位の堕落、悪事、不道徳」を助長する。15歳になったリンダが、所有者であるドクター・フリントの性的な標的となり長年にわたり執拗に追い回され続けたのも、フリント夫人が夫ではなく夫が執着する奴隷に怒りに怒りを向けるのも、元を正せば「そういう制度の中に生きていた」からであるとも言える。
　どんなに奴隷に対して思いやりあふれた主人であっても、しかし自分から奴隷を「自由黒人」へと解放することを考える人は稀だった。それだけを取っても、奴隷制という制度そのものが当時の人々の考え方をどれだけ人ならぬものに変えてしまっていたかを見せつけられるようである。

　かといって奴隷所有者や奴隷商人の非道さが許容されるものではないが、それが当たり前となってしまっている世界では、人間らしい思考も働かなくなることがあるという証明であるように思う。そういう意味では、現代の北朝鮮社会に近いものを感じるし、日本でも昔のの人々への扱いも思い起こさせるものがある。
　今もアメリカ（に限らずだと思うが）にわだかまる人種差別を思えば、だからこそその根源とも言えるこうした時代の事実は人間の負の歴史として知っておかなければならないことだろう。

「教団X」（著：中村 文則）

　中村氏の著作は前々から「掏摸」とか気になってはいたものの手を出しそびれていたのだが、今回やっと。でも結局「掏摸」じゃなくこっちを選んだ理由はもう覚えてない（笑）。
　俗っぽいセクハラ的軽口を叩くも何か不思議なカリスマ性も持ったおじさん（おじいさん？）・松尾と、まさにカルトそのものの「教団X」の底知れぬ暗さを持ったカリスマ教祖・沢渡と。松尾は自らを「教祖」とは言わないけれども、その話はブッダやらリグ・ヴェーダやらがキーのひとつにもなっている。ただそれを信じるととかの話ではなくて、どう読み解くか、そこに人間というものの真理をどう見るかみたいな話に聞こえるので、宗教っぽさというよりはSFっぽさがある。素粒子物理論の話にも言及してるってのもあるけど。素粒子については個人的には科学系の本でけっこう読んだので割とさらっと流してしまったが、ひも理論とリグ・ヴェーダに事実として共通性があるという点は素直に面白かったな。

　で、物語の本筋ではまず「教団X」の謳う赤裸々な性の解放が延々と描写されていく。あえて下品な表現で人間の動物的な本性を浮き彫りにしたいってことなんだろうかなやっぱり、とは思うのだが、性の解放でなければならないという意味が、実は最後まであんまりよくわからなかった。ただ、終盤の沢渡の過去に登場する少女の「私に何もしてくれなかった人間達の同情などいらない」という言葉の意味は確かに理解できた。でもそれだけに、なんというか、全体的にちょっと底が浅いというか……もっと濃い（濃さが伝わる）物語にできたんじゃないかなあ、もったいないなぁ、という気がしてしまった。
　最後は希望というか、決意というか、それでも人は多様性を理解し思いやれる存在であるはずだ、ということなんだろうけど。それはもちろん否定するようなことではないんだけど。ただそこにたどり着くまでの登場人物たちの来し方が、部分部分ではなんとなく理解できる点もあるんだけど、全体としては微妙に納得いかない。どうやって信者がこんなに集まったのかが見えないので、沢渡にそこまで心酔する人がこんなたくさんいるかなあと思ってしまう。あと、公安の使い方もいまいち素人っぽいし、ぴんと来なかった。

　というわけで、重ねてにはなるが何かもったいない作品だなぁという印象だけが残った。やり方次第でもっと訴えかけてくれるものになったような気がするのにな。もっと細部を緻密にしてくれても良かったんじゃないかな、という感じです。そう考えると高村薫の、そこまでしっかり書き込みますか！　というようなあらゆることへの取材の深さと微に入り細を穿つ描写の威力ってすごいんだなと思った次第。