うれしいプレゼント

朝一番に、大学生になる息子が「散歩に行こう！」と起こしにやってきた。
いったいどういう風の吹き回しかといぶかしく思いながらも、寝ぼけながら身繕いをしてマルチーズのコロとフラットコーテッドレトリバーのナイトも連れて、鎌倉の紅葉の名所、獅子舞を目指し、４人と２匹で歩き出した。

子供たちがまだ小学生の頃は月に１、２度は鎌倉アルプスといわれる天園ハイキングコースをはじめとする、鎌倉のハイキングコースを家族４人で歩いていたが、息子が高学年になったあたりからはいつの間にか、そんなこともなくなっていた。

先週に比べると、あいにくの曇天ではあったけれど、軽い汗をかきながら山を登っているうちに、子供たちが小さかった頃のハイキングを思い出した。
息子がまだ小学校に上がったばかり位の頃は、娘のことは半分歩かせ、半分はおぶっていた。犬たちはまだいなかった。
その頃のことを思い出すと、膝の痛みもついつい忘れて、張り切って歩くことができる。

天園の紅葉はほとんど終わってしまっていたけれども、１０年前を思い出して見ると美しさも感慨深い。
１２月８日は、コロ健の誕生日。今年で５０歳になる。
息子が、私が一番喜ぶプレゼントはなにかということで、妻と娘に相談したらしい。
たしかに嬉しいプレゼントだった。

人間、生きている限りはどれほど生きることができるかなどわからない。でも、こうやって、今年、こういううれしいプレゼントを受け取れたことは、死ぬときまで忘れないでいたい。

山をおりて、私の先を歩く家族の後ろ姿をみながら、そう思った。

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