2008年2月19日、今年度、黒部川の環境調査の仕事をしている国交省黒部河川事務所にあいさつに寄った。そのついでに、最近運輸局のプロポで受注が決まった富山・石川の観光圏に関する調査の対象地の一つが宇奈月・黒部なので、冬の宇奈月温泉まで足を伸ばして様子を見てきた。何十年かぶりで宇奈月に来てみたが、昔と全く変わっていて記憶を辿ることはできなかった。息子が小さい頃、ここのトロッコ電車に乗せたら怖がって泣き叫ぶので、仕方なく途中の駅で降りて引き返したことを思い出した。
温泉街の老舗お菓子屋さんの店先に、氷柱をくり抜いてロウソクを灯している氷灯篭を見つけた。温泉街全体でこれを行えば幻想的で売りになると思う。周囲に雪は山ほどあるので雪灯篭でもいい。気軽に楽しめる足湯もいくつか整備されており、スキー場もあるのでフルシーズンの誘客は可能な立地条件にある。最近は、台湾や韓国からの観光客が増加しているようだ。
