まさかの駆け込み乗車

今日の午後…　某駅を２０分に発車するのが、私の最後の乗務だった。運行カードの右上には“同じ乗り場から出る１５分発のバスがある”という意味の“１５”という数字が印刷されていたので、私は「そのバスが出てから、ゆっくりと乗り場に着ければいいか」と思っていた。

すると、１０分を過ぎた頃に、一台のバスが乗り場に着けたのである。私は「このバスが１５分…　いや、ちょっと着けるのが早いような…　あぁ、きっと１５分発のバスの…　さらに２～３分前のバスなんだ！」と思った。その予測の正しさが証明されるように、１５分発と思われるバスが、そのバスの直後に止まった。

それから１～２分後、「そろそろ乗り場に止まっているバスが発車するだろう」と思っていたら…　駅の方から２～３人の車椅子のお婆さん（それぞれに付き添いの人あり）がやってくるのが見えた。私は「あっ…　あれは…　私が午前中にココ（某駅）へ向かっていた時、途中の某バス停にいたお婆さんたちかも！？　その時は私のバスに乗らなかったから、違う系統のバスに乗るに違いない」と思った。

ところが…　乗り場に止まっているバスに発車する気配がなく…　私が「まさか！？」と思って、そのバスの運転席を見たところ、そこには運転士さんの姿がなかったのである。「ということは、車椅子の乗車扱いのために席を立ったということか！　車椅子のお婆さんたち、そのバスに乗るのかぁ～！！」と思った私は、すぐにバスを降りて行った…

すると、そのバスの運転士さんと付添いの人との会話がゴチャゴチャしていたようで…　私の耳に聞こえてきたのは「車椅子での乗車は１名だけ…」「いえ、もう１人乗ります」「それじゃ２名で…」とか何とか…　とりあえず私はスロープを出して…　そこへ、直後で待っていた次発のバスの運転士さんも応援に来てくれて、ドタバタと２名の乗車を完了した。

私がスロープを片付けていると、乗り場に並んでいた乗客の誰かが「もう１人いるぞ！」と叫び…　確かに、もう一人の車椅子お婆さんがやってきた。そこで、応援の運転士さんが“バスには２名分しかスペースがない”ということを伝えると、「車椅子を畳んで、歩いて乗ります」ということだった。そこで再びスロープを出して…　お婆さんは、我々運転士と付き添いの人の腕につかまり、今にも倒れそうな足取りでゆっくり歩いて乗車を完了…　結局、そのバスは４分ほど遅れて発車した。

ということで、次発のバスも３分ほど遅れて発車して…　私は何とか予定通り…　と思ったら、乗り場に来たお年寄りから質問されて…　答えているうちに１分ほど発車が遅れてしまった。。。。。それにしても…　もしも、そのお婆さんたちの行き先が“私が午前中に目撃したバス停”だったとしたら…　１０分も待てば次のバスがあるんだけど…　そこで「乗車お断り！」なんて…　言えねぇ言えねぇ、絶対に言えねぇ～！！！（二日連続かよ！）