スピーカーケーブルを新たに調達したのでリポートしたい。英国ＱＥＤ社のSILVER MICROという製品だ。ＱＥＤはＣＨＯＲＤ、ＩＸＯＳと共にイギリスの“三大民生用ケーブルメーカー”に数えられる会社で、１９７３年の設立から積極的な商品展開を行ってきたという。すでに何本かスピーカーケーブルは所有しているのにどうして今回購入する気になったのかというと、私が使用しているＫＥＦのスピーカーの内部配線にＱＥＤの線材が使われているという噂があるからだ。それが事実ならばスピーカーケーブルも同社で揃えることによって、よりスムーズな音の出方が期待できる。本当のことを言えば上位機種のSILVER ANNIVERSARY-XTを検討していたのだが、芯線が太すぎるので断念。幾分普及価格帯で口径が小さいSILVER MICROをバイワイヤリング接続することにした。
このSILVER MICROはその名の通り芯線に純銀のコーティングが施してある（導体ベースには99.999 ％の5N無酸素銅を採用）。通常、銀素材のケーブルを使うと繊細な音が出るらしいが、反面力感に関しては非メッキあるいは錫メッキのケーブルに比べて控えめだ・・・・ということを聞いたことがある。今回の新規調達はそれを確かめる意味もあったのだが、実装するまでに大きなハードルが存在した。とにかく皮膜が剥きにくいのだ。
たぶんポリエチレン系だと思われる皮膜は、おそろしく硬い。しかも芯線と密着している。他社のケーブルのように適当なところに切れ込みを入れて、引っ張ればスポッと抜ける・・・・というわけにはいかないのだ。ケーブル自体が細いこともあり、この作業は思わぬ難行苦行となった。やっとのことでやり終えると、指が痛くてしばらくは物が掴めなかったほどだ。
さて、苦労の末に装着を完了させて音を出してみる。パッと聴いて感じるのは、音が“湿っている”ということだ。もちろん“湿っている”というのは“音がショボい”ということではない。ウェットな、潤いのある展開が認められる。それまで使用していたＢｅｌｄｅｎやウエスタン・エレクトリックやＫｉｍｂｅｒ Ｋａｂｌｅといった米国製ケーブルのドライなタッチとはまったく違う。銀素材らしい高域のしなやかさは確かに感じられるし、低い方の力感も不満はない。
ただし、どうも中低域に奥行きが無く平板な印象も受けた。ならばということで、ＣＤプレーヤーとアンプとを繋ぐＲＣＡケーブルを取り替えてみる。我が家のシステムで常時使っているＲＣＡケーブルはＭＯＧＡＭＩのＮＥＧＬＥＸ２５３４だ。クセのないフラットな特性でリファレンスたるクォリティを持っているが、ここでは純銀コートのケーブルの欠点をそのまま出しているのかもしれない。ＭＯＧＡＭＩを取り外してＱＥＤと同じく英国製のＣＨＯＲＤのＣＲＩＭＳＯＮを装着してみた。すると、中低音がスッキリとなり音場の見通しが良くなってきたではないか。高域の艶が増し、それまでのＭＯＧＡＭＩとＢｅｌｄｅｎのスピーカーケーブルによってモニター調に振られていた音色が、美音調に早変わりした。おそらくはＫＥＦの開発陣が聴いていたのもこういう音ではなかったのかと思う。次に「吉田苑」のＬＳＳＣも試してみたが、こっちも悪くはない。ヴォーカルのリアルさではＣＨＯＲＤに勝っている部分がある。ただし前後の音場の再現性ではＣＨＯＲＤが上。よって、SILVER MICROと相性の良いのは同じ英国ブランドの製品ということになった。
ＱＥＤのスピーカーケーブルはＭＯＧＡＭＩのような業務用ケーブルと同居させると良くないのかもしれない。ついでに同じ業務用であるＢｅｌｄｅｎの８８７６０を使ったＲＣＡケーブルも繋げてみたが、極端に音場の狭い薄っぺらなサウンドしか出てこない。ひょっとしたら業務用でも英国製のＶＩＴＡＬのＲＣＡケーブルを同時使用してみたら少しは違ってくるのかもしれないが、ＶＩＴＡＬは実家に置いたままなので確認できなかった。いずれ試してみよう。
ただし、本音を言えば私は美音調でケーブル等のアクセサリーを詰めるのは苦手だ。ケーブル類はモニター調で揃えてスピーカーの“素”の状態で鳴らすのが好きなので、いずれはＭＯＧＡＭＩのＲＣＡケーブルとＢｅｌｄｅｎのスピーカーケーブルに戻すことになると思う。しかしながら、ケーブルにもエージング（鳴らし込み）期間というものがあるらしいので、少なくとも向こう１か月間はＱＥＤのスピーカーケーブルを使用してみることにした。もしもエージングにより何か変化が認められれば、またこのブログでリポートする予定である。
