テニス大会の思い出

　例年，ソウルの日本人会では，秋にテニス大会を行います。

　以前，その世話役をやったことがあり，コート予約などを私がやりました。大会では１０面ぐらい使うので，かなり前から予約しなければならない。韓国の秋は雨があまり降らないとはいえ，万が一に備えて予備日の予約もしておき，使わなくても２０％の料金を払うことにしました。

　大会を翌日に控え，雨が降ってきた。明け方にやむかどうか，という微妙な雲行き。でも，最悪の場合，予備日があるからいいやと，のんびり構えていたんですね。

　ところが，ところが。

　コート側から電話がかかってきて，予備日に別の予約が入っているという。

　どういうことだ。

　ちゃんと予約をしたじゃないか。

　お金も払ったじゃないか。

　電話で猛然と抗議しました。ところが，コートの社長，

「いや，こっちの大会の予約は日本人会のよりも前から入っていた」

などととぼけたことを言う。
　そんなことはない，日程表に書き込むのをこの目で見たんですから。

　当日の朝もコートに直接行って，日程表を見せろというと，やけに新しくてきれいな日程表を出してきた。問題になりそうなので，捏造したのがみえみえ。

　何のために２０％増しの金を払ったんだ。意味ないじゃないか。

　結局，当日朝までに雨はやみ，必死のコート整備で２時間遅れながら大会を挙行することができて，事なきを得ましたが……。

　こんなコート，二度と使わないぞ，と意を決したのが通じたのか，漢江の中洲にあったこのコート、オペラハウス建築の計画が持ち上がり，翌年から閉鎖されました。

　今年の大会でも，別のコートで一悶着あった。

　６時から１０面を予約し，大会開始の８時３０半まで，練習用に開放することにしていた。ところが，そのうち３面を朝早くから使っている韓国人がいる。文句を言うと，ちゃんと予約しているという。コート側は，９時からの予約だと聞いていたなどと，またとぼけたことを。

　大会が９時からだから，いいじゃないですか。

　９時からじゃありません，８時半からです。

　コートの主人，不承不承，韓国人と交渉に行く。

「私が説得して，１面は８時半まで，残り２面は８時５０分までにしてもらうようにしました。そのかわり，３面分は午後４時から５時半まで使わせてあげます。」

　おいおい，４時に大会が終わったあとにだれがやるかよ。今すぐやめさせろよ。

　いや，そういうわけにも……。

　押し問答の末，結局３面とも８時３０分に譲り渡してもらいましたが……。

　よくあるんですよ，こういうことが。