地震の揺れの大きさ「ガル」とは？

＞読売新聞（７月３１日）揺れ、想定の２，５倍。柏崎原発３号機　最大２０５８ガル。

中越沖地震で揺れの大きさ「ガル」という言葉を良く見かけますが、意味がよく分からないのでピンとこないと人が多いと思います。

前に書いた７月１１日のブログ「キミは文型か理系か？」で「質量、加速度とは何か？」を見てください。

力＝質量×加速度であり、「ガル＝Ｇ」は加速度の単位なのです。ガルの名前は「ガリレオ・ガリレイ」に因む名称です。
１ガルとは毎秒１ｃｍの加速度であり、メートルに換算すると毎秒０，０１ｍの加速度です。
ちなみに万有引力による地球の重力加速度は９８１ガルです。
感覚的にいえば、乗用車を運転して急ブレーキを踏んだ時の制動力は重力加速度のおよそ７０％程度と言われていますので、６８７ガルとなります。
また、一般的な乗用車（カローラクラス）の加速度は重力加速度の２０％位ですから１９６ガルですね。
なお、当初の東電の最大想定値は「８３４ガル」と記述してありますので、急ブレーキよりも少し高目の加速度を想定していたということです。
仮に車に乗っていて急ブレーキを踏めば、その瞬間は身体は前のめりになります。

したがって、２０５８ガルとは地球の重力加速度の２，１倍であり、車の急ブレーキの加速度の３倍となります。
２０５８ガルの加速度の世界では体重６０キログラムの人は１２６キログラムの体重となり、立っていることは不可能であり、横になっても起き上がることはほとんど不可能でしょう。
アバウトにいえば、重力加速度の９８１ガルを越えれば人間は恐怖を感じるはずです。