東京の人 ６９

「お母さん、知っているの？」
「ええ・・まあね」
「どういう」
「藤代さん、お父さんだけど、仕事の関係でよくここの温泉に来るのよ、なかなかやり手でね、今は不動産の仕事をしているよ」
「お母さんもお世話になっているんじゃないの？」
「そんなことないわよ、私の土地の査定を頼んだりはしたけど」
「世話になっているじゃない」
「違うわ、実はこの間入院してね、検査入院だけど、その時知り合いの病院も紹介して貰ったのよ」
「どこが悪かったの？」
「まだわからないけど、すごく疲れてたから休めば直るわ」
かおりの母は仕事熱心で、１年中働きずめだったのを、かおりは思いだしていた。
中居の仕事だけでなく、時には芸者の変わりを勤めさせられることもよくあった。

かおりは早く東京に戻りたかった。
この頃の寺井が気になって、自分から離れたがっていて、いない間にどこかにいってしまっているのではないかと思うと、落ち着けなかった。
春子の元に戻り、元気なく黙って座った。
「かおりさんのお母さん、この頃は私ともあまり話さなくなって、あなたのことばかり呟いているのよ、羨ましかったわ、私の母はだいぶ前に亡くなってるから」
「そうでしたね・・あの、春子さんのお父さんはご健在なんですか？」
「お父さんねぇ・・私かおりさんをとても身近に感じるのも、似た境遇だったからなのかなと考えているの」
かおりは父を全く知らない。物心ついた時から、父の話は誰も口に出さない空気が満ちていて、聴くことはできなかった。
春子もまた、そうした環境の中で育ったのだ。
結局かおりの母は、検査の結果待ちなので、かおりは翌日東京に戻ることにした。
夕方着いてみると、寺井は留守で書き置きもなかった。
夕飯はカレ－にして帰りを待っていると、20時過ぎに帰ってきた。
「何処いってたの？」
「ちょっと調べる事があってね」
「何を？」
「君に関係あるんだ」