ジーンダイバー

　さて、自分は齢２２歳にしてかなりのマニアでありますがＳＦと言う分野に入ったきっかけはあるアニメでした。
　今から１７年前、当時まだ５歳であった自分は夕方のある番組がお気に入りでした。それはＮＨＫ教育の人気番組「天才てれびくん」でした。当時この番組では週代わりで企画物や特撮、アニメなどを定期循環させておりました。その中で自分がひきつけられたのはＳＦアニメ「ジーンダイバー」でした。

　２１世紀の未来。子供達はバーチャルステーションと呼ばれる施設においてコンピュータによって作られた仮想現実世界（バーチャル世界）にジーンダイブ（バーチャル世界に入ること）して各時代の動物達の遺伝子を集めていた。この遺伝子は子供達の間で流行っている動物実験ゲームや動物研究に利用されていた。ある日、友人達とバーチャル世界に入っていた主人公ユイは傷ついたフェミキオンという動物を発見し、手当てをしようとするが道具と時間が無かったため友人アキラに頼んでセンターを管理しているＡ・Ｉコテツの許可無くバーチャル世界へとジーンダイブしてしまった。その時、施設のメイン・コンピュータはコテツによって点検中であった。またユイがフェミキオンに噛まれたことによりお互いの体内に違生物の遺伝子が入り込んだ。この二つが原因となってバーチャル世界に異変が生じてしまった。遺伝子の中に本来ありえない別の生物の遺伝子が入り込んでしまいバーチャル世界に別系統への進化を遂げた世界、“封鎖領域”が出現してしまった。さらにこの封鎖領域の情報がメイン・コンピュータに突如流れ込んだ為にバーチャル世界が暴走して現実の歴史に干渉し始めてしまう。

　以上がこのアニメのはじまりです。これは生命の進化と神秘を題材としており、最終的には地球生命誕生にまで迫るという内容です。各時代の生命の歴史やＳＦ感あふれるエピソード、そして現在とのかかわり。子供向けとはいえない完成度を持っております。２０１１年２月現在youtubeでも視聴できますので機会があれば一度どうぞ。

衝撃

　ついに第１回戦は今回で終了ですが・・・

　「天龍」を狙ったのは１隻の潜水艦であった。真帝国製主力潜水艦「Ｕボート・１１型」。彼らは「天龍」攻撃後に潜水して様子を伺っていた。
「艦長、どうやら魚雷はすべてかわされたようです。もう一度やってみますか？」
　艦橋にいた聴診器係（ソナーマン）が聴いた。
「やめておこう。まだ作戦は始まったばかりだ。それにすぐに哨戒ヘリが飛んでくるだろう。どうせ行き先はわかっている。このまま潜水継続。」
　艦は暗い海中をゆっくりと沈んでいく。

　その頃、被弾した軽巡洋艦「イエローアーク」を逃がす為「天龍」航空隊は奮戦中だが。
「やっほう!!かるいかるい!!」
　そんな声がヘルメットに内蔵されたヘッドフォンから漏れてきた。隊長機のやや左前方を飛ぶバルキリーからであった。
「第４小隊ロメル少尉、落ち着け。興奮するな。」
　航空隊長の輝は第４小隊長ロメル・ウォーカー少尉にそう伝えた。だが・・・
「一条隊長、さっさと片付けましょうや。のんびりしてっと流れ弾に当たっちまいますぜ。」
　そう言って彼は笑った。上官を小ばかにするような物言いをする彼に同僚が語りかけた。
「ロメル、言葉が過ぎるぜ。」
　そう言ってきたのは第３小隊長ギム・ケイリング少尉だ。
「ギム、おれは真実を言ったまでだ。周りに気をつけてねぇとすぐにおとされちまうぜ。そうですよねぇ一条隊長。」
　輝は彼の口調から挑発してるのがわかっていたが落ち着いてこれに対応する。
「ロメル少尉、君の言うとおりだ。」
　それを聴きいっそうロメルは気分を良くした。
「それみろ!!はははは!!」
「だが…。」
　輝がそう言った次の瞬間、ロメル機の右側で爆発が起こった。
「戦場で調子に乗るんじゃない。今君は敵に側面を突かれるところだったんだ。」
「……。」
　ロメルは言葉が出なかった。後ろを見やると一条機が別の敵を追うのが見えた。

　一方その頃被弾した「イエローアーク」は「天龍」と接触しつつあった。
　未沙は右舷前方の明るくなった海面に視線を注いでいた。それは燃える巡洋艦によって海面が照らされている様だ。「天龍」から飛び立った第２小隊のバルキリーによって懸命な消火活動と救助作業が行われていた。
「司令、第１航空隊の一条少佐より通信です。敵機撃破、これより帰還します。各機損傷軽微、脱落機なしとのことです。」
　オペレーターのエマ大尉からそう報告されて全員が安堵した。
「では返信をお願いします。『無事帰還されたし』と。」
「了解。」
　とりあえず危機は脱したがまだ終わりではない。その時、艦橋へある人物が入ってきた。
「司令、失礼致します。」
　そう言って入ってきたのは風見健吾であった。今回オブザーバーとしてこの間に乗りこんでいる格闘教官だ。背は高く１９０近い。後ろには顔に外傷用ガーゼを貼った男性が続いていた。
「対象艦の司令官をお連れいたしました。」
　そういうと後ろの男性が未沙に敬礼し声を発した。
「新地球統合海軍太平洋第９艦隊所属軽巡洋艦「イエローアーク」指揮官スコット・Ｓ・リーチ少佐であります。我々に対する救助活動に感謝いたします。」
　彼はそう自己紹介した。
「新地球統合海軍日本支部所属空母「天龍」指揮官早瀬未沙中佐です。」
　そう言って握手を交わす。続いて
「艦隊参謀長のデビッド・Ｅ・スプルーアンス少佐です。」
　スプルーアンス参謀長とも握手を交わす。すると
「あなたがスプルーアンス少佐ですか。お爺様のご高名は伺っておりますよ。」
「いえいえあなたのお爺様も立派なかたです。」
　そう言って挨拶を交わした。未沙はこの時知らなかったが実はこの二人は太平洋戦争に関わった提督の孫達であったのだ。
「ところでリーチ少佐、たしか太平洋第９艦隊といえば輸送関係の海上護衛司令部に所属する艦隊であったはず。一体何があったんですか。」
　スプルーアンス参謀長がそう尋ねた。
「実は先日よりマリアナ諸島近辺からフィリピン方面にかけて船舶の遭難が起こっており調査に向かったのです。ところが謎の潜水艦に突如攻撃を受けてしまい艦隊の護衛駆逐艦が数隻やられました。そこで本日夕方にフィリピンへ向かったのですがなんとフィリピン基地が攻撃を受けていたのです。」
　それを聴き艦橋にいた全員が驚愕した。
「なんですって!?」
　司令である未沙も驚きを隠せない。
「本当です。我々が確認した敵は空母１隻に巡洋艦が３隻以上、それに無数の駆逐艦を従えておりました。」
「もしや先刻より各基地と連絡が取れないのは…。」
　そう言ったスプルーアンス参謀長に向けリーチ少佐はうなずいて見せた。
「残念ながらフィリピン基地は壊滅的打撃を受けたでしょう。我々は敵の攻撃により命からがら脱出しました。しかし、敵を前にして逃げるなど…」
　そう言ってリーチ少佐は目を伏せた。実に悔しかったのだろう。
「わかりました。よくこの事実を伝えてくださいました。とにかく日本支部に急ぎ連絡を取りあなた方をヘリで近くの基地へ送り届けましょう。」
　その時、オペレーターのエマ大尉が声を発した。
「司令!!やっと日本支部に繋がりました。」
　同時に少々画像が悪いが日本支部長の草鹿正則中将がメインパネルに映った。
「早瀬司令、無事だったか。」
　思わず草鹿長官の顔が安堵したように思えた。未沙が敬礼して報告を始める。
「草鹿長官、ご心配お掛け致しました。本艦はＳＯＳ信号を海上にてキャッチしマリアナ方面へ向かいました。」
「うむ、ようやくこちらでも情報が入り始めた。衛星から確認したよ。」
「長官、本艦は第９艦隊に所属する巡洋艦「イエローアーク」を救助。途中謎の敵に攻撃を受けました。」
　だが、草鹿長官は少し驚いただけですぐに返した。
「そうか、詳しい報告は後で受けるとしてこちらでも大変な事態となったので連絡を取ったんだ。」
「どうされたのですか？」
　未沙がそう聞くと草鹿長官は神妙な面持ちで返した。
「実はな、シンガポールに集結していた演習艦隊が謎の勢力による攻撃を受けて壊滅的打撃をこうむったのだ。」
　その瞬間、艦橋にいた誰もが息を呑んだ。ちょうど飛び立っていたバルキリー隊が帰還してきた頃であった。

　一方その頃、「天龍」の現在地からはるか南東にマリアナ諸島をも越えた先に新地球統合軍トラック拠点がある。小さな島だが海上交通の要所の一つである。ここに１隻の巨艦が来ていた。「天龍」よりも一回り大きいその艦は暗闇の中でも存在感が大きかった。
「各艦準備は？」
　艦橋では司令官が部下にそう尋ねた。
「補給完了、いつでも行けます。」
「よろしい。全艦錨を上げろ!!これより出撃だ!!目標はフィリピン方面。」

続く

以上です。第１回戦は直接対決とはならなかった「天龍」ですがこれからどうなるのか。
ご期待下さい。

映画「００７・００７は殺しの番号・ドクターノオ」

こんばんわ。本日は連載中の本編とは別に映画コーナーを更新いたします。次回の小説投稿は土・日曜日いずれかを予定しております。

　さて、今回は世界中に知られるあの「００７」についてです。自分が初めて観た「００７シリーズ」は第１作からでした。邦題「００７は殺しの番号」、現在は改題され「００７・ドクターノオ」となっている作品であります。

　時に１９６２年。アメリカで行われたロケット実験が何者かの妨害を受けて失敗に終わった。これには何者かの陰謀が隠れているとにらんだ英国情報部ＭＩ６であったがその矢先に調査に当たっていたＭＩ６中米ジャマイカ支局長とその秘書が相次いで殺害された。そこでＭＩ６本部のＭは新たにエージェントを送り込むことにした。その名は“ジェームズ・ボンド”。００（ダブルオー）殺人許可証を持つ凄腕である。彼はジャマイカで盟友フェリックスや今作のボンドガール・ハニーと共に謎に包まれた中米裏組織の大ボス“ドクターノオ”の存在を知る。

　以上がこの作品の大まかな流れであります。上記からも判るように００７のシリーズ上の流れはすでに第一作から完成していたのです。ただこの作品にはまだボンドカーは未登場でありこれは第三作「ゴールドフィンガー」まで待たなければなりません。
　しかし、００７のすべてがこの作品によって作られたといっても過言ではありません。またショーン・コネリーをはじめ初期作品の登場人物たちにアクションの数々はひきつけられること請け合いでございます。

　なお今後「００７」についても何作か一言ご紹介させていただきますが第五作「００７は二度死ぬ」はブログの先輩方のお一人桜陰堂様によってすでに紹介されておりますのでこちらでの掲載は控えさせていただきます。また次回の「００７」一言紹介は「００７・ゴールドフィンガー」とさせていただきます。
　
　寒さの抜けない２月後半、皆様お体お気をつけてください。

急襲!!

　なんとか初の週連投稿です。襲撃を受けた「天龍」は!?



　「天龍」の官製コンピューターに敵魚雷のデータが入力された。数は４本、速度換算によればあと約１半分後に到達すると予測。すぐさま航海班長の天野純大尉が機関部へと指示を送る。
「機関長!!緊急全速!!缶（『かま』・エンジンのこと）を限界値まで上げてください!!急速廻頭取り舵いっぱい!!」
　すると今度は司令の未沙がマイクを掴んだ。
「こちら艦隊司令の早瀬です。本艦に向け魚雷が接近中!!全艦非常戦闘配置!!」
　続いてスプルーアンス参謀長が指示を各部署へと出す。
「防御用デコイ爆雷緊急発射!!第二速射砲および左舷機銃群仰角下げ!!魚雷に即時対応せよ!!」

　「天龍」は新たに設計された攻撃型航空母艦である。モデルは旧日本海軍の空母「翔鶴」だが攻撃力はその比ではない。全長は２５０メートル、基準排水量２万９０００トン（船をプールに入れてあふれる水の量）、搭載機数はバルキリー型戦闘機最大３８機、哨戒ジェットヘリ５機、速力は３９ノット（時速約７５キロ）武器は主砲１５．５センチ単装速射砲両舷各一基、５２ミリ対空バルカン砲六基、同じく対空２５ミリ機関砲二十挺、対空ミサイル発射基四連装型両舷各二基装備されている。また飛行甲板後方には魚雷防御用のデコイ爆雷（魚雷防御用の広範囲型水中爆弾）発射装置が用意されている。
「命令だ!!爆雷発射!!左舷一杯にぶちまけろ!!」
　爆雷班長の命令が出されるや班員の手でタイミングを見計らい計９発の爆雷が発射された。

　艦橋で指揮を執る未沙は“バシュッ”と言う音に反応して左舷を向いた。遠方の暗い海面に向かって火を噴く物体が発射された。爆雷が着水すると間もなく爆発音と共に海面に水柱が出現した。その数を未沙は２本と思った。だが実際は３本であった。それを裏付ける連絡が艦橋に響いた。
「こちら水中聴音室。魚雷爆発音確認!!数は３!!」
　艦橋に緊張が走った。まだ１本こちらに魚雷が向かっている。誰もが息を呑んだ。
「大丈夫です!!間もなく廻頭完了します!!回避可能です。」
　そう言ったのは航海長の天野大尉だ。彼は舵輪を一杯に回して舵をとっている。
　だがその後約１分間、未沙は人生でその時間をもっとも長く感じた。握った手のひらに汗がにじむ。なぜなら水中から恐るべき物がこちらを狙っているのだから。
「こちら水中聴音室。魚雷は回避しました。」
　その言葉に艦橋の全員は緊張を解いた。しかし未沙は毅然として声を発した。
「まだ終わりではありません。前線にいるバルキリー隊に応援を!!第二航空隊の発進を急がせなさい!!」

　バルキリーのコックピットで輝は不思議に思っていた。敵は約２０機前後、型は以前の主力戦闘機Ｆ－２に似ている。
　だがそれ以前に輝は敵機に不審に思っていることがあった。すでに彼は２機墜としたのだが敵機の動きにある程度のリズムがあるあること、操縦に違和感を感じたことだ。すると、輝のもとにオープンにした通信機から疑問を発して来た。
「一条隊長、戦闘中にすいません。自分は敵に違和感を覚えました。」
　それは第一小隊の隊長久野一矢中尉であった。
「久野中尉、君もそう思うか？」
「はい、敵の動きが妙に思えます。やはり隊長も。」
「ああ、だが今はまずい。帰還したらゆっくり話そう。今は目の前に集中するんだ。」
「はい!!」
　そう言って通信は切れた。
　再び敵機を輝が追う。すると輝は後ろから同じように僚機が追って来た。その時、なんと僚機は輝のバルキリーにかすめるほどの勢いでガンポッドを放った。
「!!」
　驚いた輝は右に旋回、敵機は火を噴いて墜落していった。オープンに
「よっしゃあ!!二つめ!!」
　そんな声が輝の耳に響いてきた。


　次回でこの海戦は終了です。
　まだ寒い日が続きますので皆様お気をつけて下さい

開戦

　遅くなってすいません。やっとインフルも収まって感染した家族も復帰しました。約一ヶ月間皆様ご心配とご迷惑をお掛けしてすいませんでした。それではどうぞ



　２０１２年１月１６日午後１１時３５分。新地球統合海軍日本支部通称瀬戸基地では第二種戦闘体制が取られていた。事態は星間大戦後初とも言える異常が発生していたのだ。司令官の草鹿正則中将は司令席に座り電話を掛けていた。
「はい、こちらはすでに準備完了です。いかなる事態にも対応出来ます。はい、自分もそう思います。では、了解しました提督。」
　そう言って草鹿長官は受話器を置いて傍に就いている通信参謀に訊ねた。
「状況はどうだ!?」
　通信参謀の顔は浮かない。
「だめです。フィリピン基地、ベトナム基地、香港基地のいずれも応答ありません。太平洋第６艦隊、第９艦隊も応答無し。天龍艦隊とも連絡が取れません。」
　草鹿長官は腕を組み考えていた。これは恐れていた事態が始まったにちがいない。そう思ったとき、並んでいた基地首脳の一人、海上部隊幕僚長鮫島欣也少将が意見を発した。
「長官、各基地に艦隊を派遣してはいかがでしょうか。情報を集めなければ今後に響きます。」
　草鹿長官はその意見には賛成すべきか迷った。確かにこれが何らかの事件だとすればこちらは情報に遅れることは良くない。調査は必要だが
「鮫島君、私もそれには賛成だがもしも奴らの仕業だとすればこの基地を狙うための陽動とも考えられる。その時に対抗する為の戦力を割くのは好ましくない。それよりも確かソロモン海域で正木俊介大佐の第２０艦隊が演習航海に出ているはずだ。彼に頼もう。」
　そう言って彼は電文を通信参謀に書き上げて手渡した。
『現時刻を持って貴艦隊は演習を中断し即時補給の後にフィリピン海域に居ると思われる空母「天龍」に連絡を取りこれに合流されたし。なお艦隊司令は新地球統合軍中佐早瀬未沙司令である。彼女をよろしく頼む。』

『全艦第二種警戒体制!!乗務員は各部署へ速やかに着いてください。これは演習ではありません。繰り返します。これは演習ではありません。』
　空母「天龍」に警戒を示すアナウンスが流れており艦内は騒然となっている。砲術班、機関班、航海班、整備班と各々目が廻るような忙しさである。
　格納庫では次々に整備されたバルキリーがアイドリングされてパイロットを待っていた。その中で一人の初老の男性が声を荒げて若い整備員を叱咤している。
「おら急がんかい!!もたもたするな!!いいか!!ちゃんと機体を渡せなかった奴は甲板から叩き落してやる!!」
　そう言ってまくし立てているのは整備班長の小滝勇太郎だ。齢５９歳だが現役のバリバリで航空自衛隊の整備上がりだ。手がけたマシンは「セイバー」「Ｆ－１ファントム」「Ｔ－７」「Ｆ－２」「Ｆ－１４トムキャット」「Ｆ－１５Ｊ」と数々の実績を持っている。
　そこへ航空隊のメンバーがやってきた。彼らの中からトップに走ってきた隊長が小滝班長に近寄り敬礼をし、小滝班長もそれに応えた。
「小滝班長!!ご苦労様です。当直の第一中隊これより発進準備に入ります。」
「一条少佐、全機整備は万全です。お気をつけて。」
「ありがとうございます。」
　そういうと輝は自分の愛機“スカルリーダー”へと向かった。コックピットの整備員が降りて機体の下で敬礼をする。輝はそれに応えるとすぐさま自分の席へと着いた。
「スカルリーダーよりブリッジへ。各機発進準備完了。指示を待つ。」
　すぐさまブリッジのオペレーターエマ・グレンジャー大尉から返事が来た。
「ブリッジ了解。出動許可します。」
　すぐさま輝のスカルリーダーがエレベーターへと引かれていき甲板へ上げられる。
　甲板では配置員が赤色灯で誘導してカタパルトに載せる。その時艦橋から通信が入った。
「こちらブリッジ。スカルリーダー、どうか気を付けて。」
　未沙の声だった。輝は今一度気を引き締めて応答した。
「こちらスカルリーダー。只今より発進します。」
　やがてゴーサインと共にスカルリーダーは猛スピードで走り出して甲板から飛び立った。
　その様子を甲板脇から見ていた風見健吾は愛銃を手に持ってこうつぶやいていた。
「あんたの弟分、しっかり見せてもらいますよ。」
　その少し型の古いリボルバーのグリップには持ち主のイニシャルが刻まれていた。“Ｒ・Ｆ”と。

　総数１７機の「天龍」第一航空隊が指定された方角へ向かって編隊を組んで飛行すること約１５分。レーダーが一隻の艦影を捉えた。おそらくＳＯＳを発信しているのはこの艦だろう。
　だが輝はいぶかしく思っていた。「天龍」でも遠距離のレーダーが不調らしい。対象まで約９０キロ。見えるまでもう数分だ。
　そして数分後、海上に輝は突如明かりを見たように思えた。実はそれこそ輝が探しているものであった。

　燃え盛る軽巡洋艦「イエローアーク」の艦橋で指揮を執るスコット・Ｓ・リーチ少佐はレーダー係の隊員から死刑宣告に近い言葉を受けていた。
「後方より飛行編隊をキャッチ!!高速にて接近中!!数はおよそ２０!!」
「各員対空戦闘用意!!全火力防空体制!!」
　しかしそれは無意味だろうと思っていた。もう艦速も１７ノット（時速３０キロ）にまで落ちてしまった。相手に攻撃されればいちころだ。対空ミサイルもすでに切れた。頼みは主砲の１４センチ速射砲と対空２５ミリ機関砲だが度重なる攻撃と火災で半数がやられた。
　もうだめだ。そう思った時であった。再びレーダー係が報告を発した。
「前方より飛行編隊をキャッチ。機数約１０数機。」
　この先も敵に封鎖されたか。だが通信員が意外な報告をもたらした。
「通信をキャッチ!!前方の編隊は友軍です!!」
　すぐさまスピーカーに通信がつなげられた。
『こちら新地球統合海軍日本支部所属空母「天龍」第一航空部隊。只今より貴艦を援護する。』
　艦橋に居た全員が安堵の吐息を漏らした。艦を指揮するリーチ少佐もそうだったがすぐに考えを切り替えた。後部に敵のミサイルが命中したのだ。
「安心するのはまだ早い!!各部の補修を急げ!!当海域より全速で退避!!」
　そして頭上で激しい空中戦が始まった。

　すでに日付が変わった。時に西暦２０１２年１月１７日。「天龍」に通信が入った。オペレーターのエマ・グレンジャー大尉が報告をした。
「早瀬司令、第一航空隊長の一条少佐から通信です。『対象艦を確認。対象は新地球統合海軍の巡洋艦。大破炎上中の模様。なお、別方向より飛行編隊襲来。通信不能と対象艦への攻撃により敵機と判断。戦闘を開始せり。』」
　艦橋の全員が驚いた。本格的な航空戦など星間戦争以来のことである。
「新たな反抗勢力でしょうか？」
　スプルーアンス参謀長が未沙にたずねた。
「かも知れませんね。もしかするとまたあの統合戦争のような人類紛争が起こるのかもしれません。エマ大尉、今回の仔細を統合軍本部と日本支部へ伝えてください。」
　通信席のエマ大尉は振り返って首を横に振りながら答えた。
「司令、だめです。航空隊と艦隊内の近距離通信以外の交信不能です。」
　スプルーアンス参謀長が自説を述べた。
「まさか、何者かの妨害では…。」
　その時だった。さらに驚愕すべき通信がブリッジに届いた。
「左舷哨戒任務中のジェットヘリ“白神”３番機より緊急通信!!『左舷より本艦隊に向け魚雷失踪中!!進路から「天龍」向かう模様、至急回避されたし!!』」

　続く

　以下次回ご期待下さい。