敗れても敗れても自己成長の為に応援する東大応援団「東京大学応援部物語」最相葉月著 新潮文庫

現在、大学スポーツは昔に比べて人気が無い。その中でも東京６大学野球は随一の花形種目だろう。その６大学野球も昔日の人気は無いが、それでも毎試合１万人程度の観客は動員する。

６大学野球に欠かせないのが応援団の存在。しかしながら応援団でも吹奏楽部やチアリーダー部は人気があるがリーダー部、いわゆる応援部は練習や人間関係の厳しさからどこも部員難だ。その中で東大応援部を描いたノンフィクション作品が「東京大学応援部物語」だ。

１８年ほど前の東大応援部を描いている。文中で立大応援団長は「応援する人間は応援される人間よりも強くなければならない」と言い、明大応援団長は「応援に見返りを求めるな」という。しかし、彼らは母校の勝利という果実を得ることにより報われる。

しかし、東大は勝てない。応援部が、厳しい練習をし、死に物狂いの応援をしても勝てない。何といっても勝率１割のチームだ。それだけに他大学の応援部員以上に「応援とは何か」「自分はなぜ応援するのか」という命題をとことん考えることになる。

その結果、スポーツ応援を通り越し応援を通じて自己を成長させるといったストイックな精神論に向かわざるを得なくなる。自分たちの応援が足りないから勝てないのだという考えの彼らに報いるには、とにかく勝たねばならない。日本一の大学の日本一の応援部に幸あれと祈らざるを得ない気分にさせる、お薦めの１冊だ。