二〇〇五式タイガース

二〇〇五式タイガースを振り返る。

リーグ制覇したのだから、結果については何の不満もない。であるにもかかわらず、心のどこかに、ささくれだったところが出来てしまった。言うまでもなく日本シリーズである。日本シリーズのあまりの無惨な姿に、茫然自失してしまったことが、私をして、コイズミ調に「よくやった！」と言うことを、ためらわせているのだ。あれから２ヶ月が経過した。実を言うと、日に日にそのことを思い返す回数が減って行っているだけで、今でもあの痛みそのものが和らいだ訳ではない。今でも時々、チクッと胸に棘刺してくるのだ。だから、ささくれだった部分には、今も安全装置が微妙に働いているかもしれない。来シーズンがはじまって、タイガースが勝ちを積み重ねてくれるしか、この痛みを消し去る方法はなさそうだ。


プロ野球改革元年と謳われた今年、タイガースは観客動員数３１３万２２２４人（１試合平均４万２９０７人）で、１２球団一を記録した。この数字だけで、球界の盟主交代を口にするつもりもないが、今後の日本プロ野球界における、タイガースの役割の大きさを如実にあらわしている出来事だ。そして、その観客と選手の奮起が、プラス方向のスパイラル作用を起こしてくれたのだ。

二〇〇五式タイガースを総括した時、私の中で浮き上がってきたキーワードはみっつ。

• 交流戦
• アンラッキーセブン
• 岡田イズム

これらについて、もう少し掘り下げてみたい。


■ 交流戦
昨シーズンを象徴する出来事が、交流戦の導入である。シーズン前、岡田監督も交流戦の出来・不出来が、優勝争いに多分に影響するであろうことを予言していた。

昨シーズンの最終結果
タイガース　８７勝５４敗
ドラゴンズ　７９勝１６敗　ゲーム差１０

ところが、交流戦を除いたレギュラーシーズンは、
タイガース　６６勝４１敗
ドラゴンズ　６４勝４５敗　ゲーム差３

しかも、優勝が決定した後の試合を除いてみたら、
タイガース　６３勝３９敗
ドラゴンズ　６２勝４０敗　ゲーム差１

この数字だけ見ると、交流戦がなければ、優勝決定は最終戦まで持ち越しそうなくらいの混戦になっていただろうことを予感させる。９月７日の、あの「The Game」の勝ち負けの差でしかなかったかもしれないのだ。しかし、現実には１０ゲーム差で優勝した。消化試合を除いても８ゲーム差。岡田監督の予言通り、交流戦の明暗が分水嶺になったのだ。

なぜ、タイガースは交流戦で結果を残せたのか？

その要因のひとつは、久保、正田の二人の元・バッファローズコーチの入団ではなかろうか。両コーチが昨年まで対戦してきたパ５球団のデータは、十分すぎるくらいに、手元に持っていたはずだ。しかも、自チームのバッファローズの内情はすべて把握していた。事実、バッファローズの選手が多く占める、オリ、楽天には合わせて９勝２敗で勝ち越した。いくらスコアラーが資料を集めてこようが、現場の実戦感覚に勝るものはない。
交流戦が始まった昨シーズン、両コーチを招聘した意図に、交流戦対策が当初から存在したのかどうかは不明だが、結果的に、プラスに作用したことは間違いなかろう。交流戦を有利に戦えた所以だ。

ただし、このアドバンテージは一年だけのものだろう。来シーズンからは同じ土俵で、戦わざるを得ないのだ。


■ アンラッキーセブン
岡田監督の昨シーズン最大のタイムリーヒットは、７回に球児を持ってきたことだ。
しかし、球児をそこに持ってきた意図は何だろうか？そこには深謀があったのか？偶然の産物なのか？そんな疑問を持っていた。

ためしに、優勝を決めるまでの１４１試合、イニング別の得失点の平均を取ってみた。

失点

１回	２回	３回	４回	５回	６回	７回	８回	９回
0.44	0.44	0.39	0.42	0.33	0.51	0.33	0.41	0.38

得点

１回	２回	３回	４回	５回	６回	７回	８回	９回
0.77	0.45	0.39	0.64	0.62	0.55	0.62	0.53	0.49

予想通り、７回の失点が少ないのだが、むしろ注目したいのは６回の失点。０．５１と断トツに多いのだ。先発投手が、この回あたりでそろそろ相手打線に捕まりかける頃なのだ。ベンチもファンも嫌な予感を感じる時間帯。感覚ともかなり一致している。そしていよいよラッキーセブンがやってくる。味方のラッキーセブンは、敵にとってもラッキーセブンなのだ。すでに６回、投手陣に破綻の兆しが現れつつある。岡田監督が７回に相手の勢いを裁断しようとする意図はここにある。セットアッパー・球児を７回に投入する所以だ。平均失点０．３３は、球児以外が投げる場合も含まれる数字。球児が投げた時は、この数字は限りなくゼロに近いものになる。かくして敵のラッキーセブンは、アンラッキーセブンとなるのだ。７回のタイガースの得点からも見て取れるように、その効果ぶりは歴然だ。

“ＪＦＫ効果”は、先発投手にとっても絶大だ。１０ｋｍ走にたとえるなら、先発投手が常に１０ｋｍ完走を求められる場合と、とりあえず６ｋｍまでを第一目標にする場合を考えた時、その違いは明白だ。初回からのペース配分からして違ってくる。６回までリードを守れば、９５％を超える確率で勝ち星がついてくるのだから。投手の完投モチベーションを保つため、首脳陣は下柳投手以外の先発投手に６回までとは言わないが、両者には確実にその意識が働いているはずである。


■ 岡田イズム
監督のバトンの渡されかたにも、いろいろあるけれど、やりやすさには差があると思う。星野さんや今年の原監督のように、チーム状況が最低最悪の場合に引き受けるのは、ある意味やりやすい。一方、岡田監督のように、カリスマ監督から、優勝旗と一緒にバトンを渡される場合ほど、やり辛いシチュエーションはなかろうと思う。これ以上のやりにくい条件は、ほかに思いつかない。１年目の岡田監督は、常に星野前監督の亡霊と戦っていた。そして、ファン、マスコミ、選手ですらも”星野監督だったら”という、”たられば”で語られる不本意な状況に、岡田監督はさいなまれていたことは想像に難くない。並の神経の持ち主なら、１年目で”ギブアップ”しかねない状況だ。
私は２年目の岡田監督が、コーチ陣を一部に入れ替えたと同時に、采配振りにも変化があることを予想した。それは、誰もが期待していた変化である。１年目の采配の反省こそが、２年目・勝負の年の鍵だと思われたから。
しかし、私の予想は覆されたのだ。シーズン当初、変化が見られたように思えたものは幻影で、１年目と変わらないどころか、より強力に、１年目に垣間見せた”岡田イズム”を推し進めてきたのだ。これには私も驚いた。

「岡田監督は本気だ！」と。

４月３日、開幕シリーズの第三戦。藤川、ジェフ、久保田で逃げ切った勝利は、そのゲームが初めてだった。そして、４月７日の広島戦。５試合連続で９得点を挙げた、その試合は、２度目のＪＦＫ出動だった。しかし、結果は久保田が打たれて、サヨナラ負けを喫することに。しかし、岡田監督は、その後も安定感に乏しい久保田を、一貫してクローザーとして投入し続けた。結局、ＪＦＫが出動して、次に白星を手にするのは、それから８試合後のドラゴンズ戦まで待たなければならなかった。重要なのは、その間のＪＦＫの使い方。試合展開もあり、ＪＦＫのそろい踏みは少なかったのだが、岡田監督のＪＦＫに対する起用方法には、一貫した意思が感じられた。ファンやマスコミに叩かれようが貫き通す、確信犯的な岡田イズムをはじめて感じた瞬間だった。岡田監督、恐るべし。

そして、９月７日の「The Game」。
あの試合で岡田監督が見せたパフォーマンスは、岡田イズムを理解しかけていた私を再び驚かせた。その時点までの岡田イズムでは説明できない一面を見せたのだ。岡田イズムの奥深さを感じさせた試合だった。まだまだ岡田イズムはアメイジング・ワールド。来シーズン、岡田イズム第二章が始まる。


私が星野監督と岡田監督を比較して、一番違いを感じるのは、自身と選手との関係性の捉えかた。星野監督のそれは、高校の野球部の監督と選手の関係なのだ。どこまでも選手を教え子と見ている。岡田監督はと言うと、同じ野球部でも、監督と教え子の関係ではなく、２、３年前に卒業した先輩と現役の後輩の関係なのだ。かならずしも年齢差から受ける印象で述べているのではない。岡田監督は、いつまでも先輩・後輩の関係性で選手と接している監督のように思うのだ。だから、選手がミスした時、星野監督は叱り、岡田監督は怒る。そして、星野監督は起用した自分を嘆き、岡田監督はチャンスをモノにできなかった選手を嘆くのだ。

さて、二〇〇六式タイガースは何を見せてくれるのだろう。

その姿に出会える日を、いまかいまかと待ちわびる毎日だ。

あけましておめでとうございます。
本年もどうぞよろしくお願いします。