長編恋愛小説 ～水たまりの中の青空・第一部～ （十二） 色気より、食い気だ

ハンバーガーを頬ばりながら、由香里は一人しゃべり続けた。
麻由美の羨ましがった様を、身振り手振りを交えて話した。
あまりの誉め言葉にこそばゆく感じる彼だったが、悪い気はしなかった。

余程に空腹だったのだろう、彼の食べかけのバーガーまでも口にした。
「ねえ、由香里のフィッシュとタケシさんの照り焼きと交換しようよ」
「いいよ、いいよ。あげるよ」
「だめえ！　由香里の食べかけも食べてくれなくちゃ。
ジュースも、交換だよ。そうだ、一緒に飲もう？　ねっ、ねえってばあ」

はしゃぎ回る由香里に、やっぱり、高校生だと、微笑ましく感じる彼だった。
「あぁ、美味しかった。麻由美達と食べる時より、美味しかったよ」
「それにしても、大食漢だなあ。こんなに食べるとは、思ってもみなかった」
呆れ顔の彼に対し、由香里はお腹をポンポンと叩きながら
「由香里も、初めてだよ。やっぱり、朝を抜いたからかな」と、明るく笑った。

「そうだね。色気より、食い気だ。その内、豆狸になっちゃうだろうよ」
そんな彼の軽口に、由香里はプーっと頬を膨らませた。
「意地悪う」
「さあ、もう出ようか。一時を回っちゃったよ。あれっ！　凄い雨だ。こりゃ、困ったぞ。通り雨か」

激しく雨が、通りを叩き付けていた。
行き交う人達が、慌てて軒先に駆け込んでいる。
十分な歩道の幅があるというのに、車の水しぶきが容赦なく襲いかかっていた。

案に相違して、雨は降り続いた。
天気予報は、晴れだと告げていた。
店内の誰もが、傘など持ち合わせていない。
皆が皆、顔を曇らせていた。

業を煮やした猛者連が、少し小降りになったところで飛び出した。
それを契機に、幾組かのカップル達が飛び出した。
彼一人ならば勿論飛び出すのだが、由香里を雨に打たせるわけにもいかない。
「ねえ、アイスクリーム食べていい？　すぐには、出られないでしょ」