３月２０日

今日は春分の日。
太陽が特定の位置（春分点）を通過する日です。
一般には「昼の長さと夜の長さが同じになる日」と知られていると思いますが、実際には昼が長い。
ちなみに今日の日の出は５：４５、日の入りは１７：５３で、その差は１２時間８分です。

これにはいくつか理由があって、日の出／日の入り近くの太陽の光は大気で屈折して実際よりも上に見えるため、
朝はまだ出ていないはずの太陽が見えるし、夕方は沈んでしまった太陽がまだ見える。その差は数分。

日の出は太陽の上端が地平線に顔を出した瞬間であり、日の入りは、太陽が完全に地平線に沈んだ瞬間なので、
それぞれ太陽の中心から半分進む時間ずれており、太陽１個分の昼の時間が長くなる。
代わりに夜の時間が太陽１個分短いので、併せて太陽２個分の時間、昼が長いことになる。

太陽の視野角は約３０秒（６０秒で１度）。
この距離を太陽が進むには（実際には地球がその分回転するには）２分かかる。
日の出日の入りがそれぞれ１分ずつ余分に計測されるので、たとえば今日でいうと、
朝、太陽の中心が地平線を通るのは５：４６、同じく夕方は１７：５２で、その差１２時間６分。
夜の時間は、１１時間５２分から１１時間５４分に伸び、昼夜の差は１６分から１２分に減る。

ちなみに昼夜の長さが逆転したのは３／１７で、日の出５：４９、日の入り１７：５０でした。

＊

今日はもう一つ忘れてはならないというか、忘れられないのは１９９５年に地下鉄サリン事件が起こった日です。

１９９５年は１月１７日に阪神淡路大震災が起こりました。
鉄道も被災しましたが、途中まで電車が通るようになり、バスを乗り継いて神戸に入ることができました。

ちょうど芦屋付近だったか、ＪＲを降りて連絡のバスに向かう途中、ラジオが「地下鉄で毒ガス事件」を伝えました。
私が「東京の地下鉄で毒ガス事件があったらしい」というと、一緒に歩いていた亡父が「またオウムか」と言ったのを
よく覚えています。

当時私は官公庁相手の仕事をしており、霞が関官庁街に行くこともよくあったので、もし神戸に行っていなかったら
被害者の一人に名を連ねていたかもしれません。

人の筋肉は収縮と弛緩がそれぞれ別の化学反応で行われますが、サリンは弛緩を担う物質を不可逆的に不活性化します。
収縮した筋肉は収縮したままで元に戻らない、いわば「攣り続ける」ので、全身の機能障害がおこり、最悪死に至ります。
サリンは揮発性が高く、皮膚からも吸収されるので非常に危険です。

サリンそのものは２０世紀初頭には発見されていたようですが、化学兵器として実用化したのはナチスドイツです。
しかし、ナチスはサリンを使用することはありませんでした。
２０１３年と２０１７年にアサド政権がシリア内戦で反政府勢力への攻撃に使用した疑惑がもたれていますが、
真相はよくわかっていません