新型コロナが流行ってかないません。 ウイルスが悪いんだけれど、ウイルスは病気の治療などにも使われているという話を聞いたので、聞きかじり程度ですが書いてみます。
まずはウイルスと細菌の違い。
大きな違いは単独で増殖できるかできないです、ウイルスは自分で増殖できないので動物などの細胞の中に入って増殖する。
抗生物質が効くか効かないかも重要ですね、ウイルスには効かない。
問題の増殖ですが、
いい加減な図を描きました。元図をそのまま使うのはまずいのと複雑なので、私のわかる範囲で省略した図です。
四角いのが細胞。 左上にあるウイルスが細胞に入ります。 この時にウイルスにあるトゲトゲがどうのこうのとワイドショーなどでもいろいろ言われていました。
細胞に入ってから、増殖のためにmRNAを合成するタイプとDNAを合成するタイプがあって、これはウイルスの種類によって決まっているようです。 こうしてできたこれらからタンパク質を作って、新たな子孫ウイルスとして細胞から出て広げてゆく。
DNAウイルスとして知られているのが
インフルエンザウイルス、はしか、C型肝炎ウイルス、エボラウイルス、HIV、そして新型コロナウイルス。
mRNAウイルスとして
B型肝炎ウイルス、アデノウイルス、ヘルペスウイルス、天然痘ウイルスなど
結構、知っている名前があるんです。 インフルエンザウイルスのスペイン風邪など世界中で5000万人以上の人が亡くなったことは皆さん聞いたことがあると思います。
ウイルスを薬として使うのは昔から行われています。
弱毒化したウイルスを使って免疫を作るのです、
例えば
ポリオ、はしか、風疹、おたふく風邪、水疱瘡 などで、みなさんも子供の頃に投与されていると思います。
さて、ウイルスを遺伝子治療に使う方法が開発されています。
簡単にいうと病気の発生する遺伝子を病気のない遺伝子に変えるのです。
遺伝子情報DNAのゲノムを改変するのです。 画期的に病気が治る方法です。
細胞の遺伝子のところにどうやって、新遺伝子情報を持ってゆくか？
色々な方法があるようですが、その一つとして、ウイルスに情報を持たせれば、手書きの図のように細胞中に入ってDNAなどを合成する、 その時に新遺伝子情報が細胞にコピーされて、治療終了。 あまり正しくない書き方かもしれないけれど、ウイルスを利用して細胞の中のDNAを書き換える。 もちろんウイルスは新型コロナウイルスのような危険なものではなくて安全なウイルスを使用するでしょうけれど。
一回の治療で完全に治ったりするようです。
でも怖い気がしますね
そこで、この手の遺伝子治療の研究数を調べると、アメリカが一番で中国が続いている、日本はというとわずかに1.5％、なんでや？ 国が金を出さないから？ いやいや、国民性です。 怖がるのです。 安全安心100％でないと新しいことには敬遠する。 多分メディアが大きく影響して、10万人に一人のトラブルが出たら、全員がそうなるように報道するし、それに同調して反対を唱える人がたくさんいる。 アメリカ人なんて、それぐらい平気だ！ という人がたくさんいる。 まあ、この辺りをどう考えるかは置いておいて、上のグラフが実態を示している。
ちなみに、遺伝子治療にはiPs細胞なども大きく役立つだろうし、まだまだ研究の段階ではあるが、実用化されているものもある。 医薬品の開発には10年、20年の年数がかかるし、実用化されなければ丸々会社の損害だから、すごく高額になる。
遺伝子治療で一回あたり1億円ぐらいのものはザラであるが、治療を受けなければ病院で対症療法の薬を飲み続けてそれぐらいの金額がかかることもありうる。 実際に支払う金額は保険が大いに関係するので、国によって事情は大きく異なる。
ということで、遺伝子治療ですが、そんな大袈裟なものではなくてもすでに使われているものもあります。
みなさんも注射したファイザーやモデルナのワクチンは遺伝子治療です。
このあたりで、将来怖いと言う人がいるんですね。 でも、世界中で何人打ったかの母数なしに副作用だけを大袈裟に考える、さきほどの話になります。
アストロゼネカがそうですが、10万人に一人ぐらい血栓ができた。 それで日本では承認しなかった。 でも、この会社は世界中の貧困な国の人にも打ってもらって新型ウイルスにかからないようにと、採算を無視した低価格で提供していたようです。 それに対して、ファイザーやモデルナは大儲けして小さな会社だったものが世界一ぐらいまで大きくなったということです。
以上、遺伝子導入にはベクターという大事なものがありますが飛ばしました。 ご自分で調べてください、面白いと思います。
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