今年の「サイレント・スプリング」

　今年はコロナウィルス危機で、世界のあっちこっちで経済は大自粛。道路の路肩の野草の処理もなかなかできず、むしろ野草の繁殖のためによいかも！という話があったわけだが、それほどまでに人出がなければ、野生動物だって元気になろうというもの。

BBC How lockdown birds sang to a different tune 24 Sep 2020　By Helen Briggs

　雀ちゃんたちの声も大きくなったかなー、と思いきや。
　むしろ小鳥たちは音量を低くしてさえいたとか。人間たちの出す騒音がひどいので、それに抵抗するように大声を張り上げていたが、いまはそうまで張り上げずによくなり、繊細で甘い歌を歌うようになったのだとか。

「As many said at the time, bird song did sound different during lockdown, according to a scientific study.

By analysing the calls of sparrows recorded over decades, scientists confirmed a change in the birds' vocal repertoire when the city fell quiet.

The birds upped the quality of their songs, as they called to defend their territory and entice a mate.」

「And while it might have seemed to human ears that bird song got louder, the sparrows actually sang more quietly.

These sweeter, softer songs carried further given the lack of background noise.」

　となると、このロックダウンがどれほど環境に圧であったかと思いを致さざるをえない。ゴールデンゲートブリッジあたりじゃ、1950年代かというレベルまで音がへり、コヨーテがお散歩に出たほどだという。いるんだねえ。

「The lockdown was in effect a natural experiment in how wildlife responded to human-generated noise.

Traffic levels across the Golden Gate Bridge fell to levels similar to the 1950s and it was reported on social media that coyotes were seen wandering across.」

「Much has been written about the connection people felt with nature during the lockdown. And this study provides some evidence that both wildlife and human benefitted from the "silent spring".」

「"It improves your state of being and mental health to be able to hear more birds and I think the shutdown highlighted that, and this study provided some data to support that," said Dr Derryberry.」

　こんな時ならぬ「サイレント・スプリング」。我々に、鳥の歌声を聞くような精神状態を与えてくれたかもね―と。うんまあ、こんなサイレント・スプリングなら結構なものである。